Død eller ære - 3
Merk følgende! Ingen Yuri Semetsky ble skadet i prosessen med å skrive denne boken!
Lenge før prologen
Universet er uhyrlig tomt. Galakser, stjerner og planeter går tapt i denne manifeste uendeligheten, og det er langt fra enkelt å lage en vei fra stjerne til stjerne.
Men de smarte klarte det. Dessuten lærte de å bevege seg fra en armatur til en annen raskere enn lys. Det er morsomt - ved målstreken, når de så på stjernen de startet fra (hvis det var mulig å se det fra målsfæren), kunne de beundre lyset som ble sendt ut for hundrevis og tusenvis av sykluser siden. Og de kunne komme tilbake etter å ha brukt bare noen få dager, eller høyst uker. Riktignok har intelligente mennesker så langt bare reist innenfor én galakse - en løs spiralsky som henger midt i observerbar uendelighet.
Den siste sfæren krøllet sammen og rev opp verdensrommet i umiddelbar nærhet av en navnløs stjerne, blottet for planeter, men i løpet av millioner av sykluser med tålmodig venting, hadde den fanget flere bortkommen asteroider, fragmenter av tidligere kosmiske katastrofer. Fra bak barrieren, som umiddelbart brøt gjennom universets stoff, falt et interstellart skip ut: en ikke helt vanlig volumetrisk ellipsoide, flat og strømlinjeformet, som en havbløtdyr med tett lukkede ventiler. I noen tid fortsatte det forstyrrede rommet å bøye seg og rase, men skipet brydde seg ikke om dette opprøret. Både til selve skipet og til de som kontrollerte skipet.
Bivirkningene av hoppet påvirket heller ikke den nærliggende stjernen - hva betyr det for en varm termonukleær ovn, noen patetiske romforstyrrelser i en avstand på flere tusen kromosfærediametre? Selv for asteroider, rusk fra tidligere katastrofer, så dette ikke ut som en katastrofe i det hele tatt. En øyeblikkelig og forsvinnende svak endring i gravitasjonsfeltet, ute av stand til å flytte engang en støvflekk (hvor mye veier en støvflekk på overflaten til en asteroide?) - hva slags katastrofe er det... Stråling? Heller ikke seriøst.
Hvis omgivelsene til dette stjernesystemet var like tomme som tusenvis av andre systemer i galaksen, ville ingenting ha skjedd.
Men i ganske lang tid rundt denne stjernen, selv etter kosmiske standarder, sirklet en veldig liten ting ved siden av de samme asteroidene - en stangsylinder laget av mørkt materiale, som i størrelse bare kan sammenlignes med skapningene som kontrollerte skipet som dukket opp fra bak barrieren. Her fant de romlige forstyrrelsene en respons - under deres påvirkning begynte mikrostrukturen til stangen å endre seg. Områder med molekylær kompresjon og sjeldenhet oppsto, krystallgitteret strømmet og endret seg. Subnukleære forbindelser var i endring. Energi ble absorbert og frigjort. Forstyrrelsene i rommet forårsaket av skipets hopp gjennom hundrevis av lyssykluser vekket stangen, og den påvirket i sin tur rommet. Mer presist, på egenskapene til rommet, egenskaper som er ekstremt dype. Riktignok var dette en innvirkning av en helt annen type enn bivirkningene av et interstellart hopp. Nå minnet stangen veldig om en håndholdt lommelykt, mistet av noen i null tyngdekraft: en konisk stråle brøt ut fra en av endene, bare denne strålen var usynlig og umerkelig for skipets instrumenter. På et stykke fra stangen brøt bjelken av og dannet en sirkel med en diameter... vel, la oss si, ganske tilstrekkelig til at det ovennevnte skipet sklir inn i den, som et trent dyr inn i en trenerbøyle, uten å berøre den. grensene for denne bøylen hvor som helst.
Plassen i etterbehandlingssfæren roet seg og vendte tilbake til sin lenge etablerte form. Plassen inne i strålen og sirkelen tenkte ikke engang på å bekymre seg, den endret ganske enkelt egenskapene og frøs i denne formen.
I mellomtiden begynte skipet å manøvrere på planetarisk skyvekraft. Jeg fikk peiling, justerte hastigheten og så etter ønsket driftvektor for å forberede et nytt hopp.
I lang, lang tid, mens stangen rolig ventet på den navnløse stjernen, dukket det opp skip i nærheten av den tre ganger.
Denne boken har alt som, hvis den utføres godt, kan gjøre den til en utmerket romopera:
1) En verden bebodd av mange intelligente raser. Hvis vi kom opp med en historie for hver rase, tenkte gjennom påvirkningen av biologiske trekk på karakteren til representantene for rasen, og foreskrev interaksjonen mellom forskjellige raser med hverandre, kunne vi skape et veldig velsmakende univers. Men forfatteren brydde seg ikke for mye, og til slutt viste romvesenene seg å være ekstremt kjedelige, og så ut som folk kledd i utenomjordiske kostymer. For eksempel, den eneste forskjellen mellom mennesker og shat-surs som forfatteren kunne komme på er (bortsett fra utseendet) at når førstnevnte grynter av glede, spinner de sistnevnte, og når førstnevnte såper nakken, gnir de sistnevnte underarmen . Ellers er disse to løpene komplette kopier av hverandre.
2) Verdens rike historie med forsvunne forløpere som etterlot seg mystiske gjenstander som møysommelig må søkes og utforskes. En teknikk som allerede er blitt banal, som etter min mening fortsatt kan spille i en romopera. I dette tilfellet viste en relativt liten del av boken viet til letingen etter en gjenstand seg å være ganske vellykket.
3) Space Robinsonade. Hovedpersonene bruker en betydelig del av tiden på å komme seg gjennom romvesenjungelen. Denne historien minnet litt om «The Dawns Here Are Quiet». En gruppe mennesker - ikke-profesjonelle militære menn, inkludert bare en profesjonell, står overfor overlegne fiendtlige styrker. Handlingen foregår i skogene. Noen jakter på andre. Hvis den hadde vært skrevet på samme måte som en annen Vasiliev - Boris, ville boken vært et mesterverk. Og så... I begynnelsen så det ut til at det ville være bra - sannsynligvis har forfatteren erfaring med fotturer (kajakker, karelske skoger...), dette ga grunn til håp. Men det ser ut til at forfatterens latskap ble overvunnet. En lukket gruppe mennesker under ekstreme forhold er generelt et svært fruktbart grunnlag for en tomt. Hvis du jobber med karakterenes karakterer, på... med et ord, hvis du jobber. Forfatteren gjorde ikke noe arbeid. Etter å ha lest boken forblir ingen av karakterene i minnet mitt; jeg ønsker ikke å sympatisere med noen av dem, fordi de alle ser ut som papp. Nesten hvem som helst kan bli kastet ut av historien uten å skade handlingen.
4) Kampscener. Et av de svakeste punktene i boka. Mens forfatteren mest sannsynlig har erfaring med skogsturer, har han mest sannsynlig ikke erfaring med militære operasjoner eller planlegging av militære operasjoner. I det minste manifesterer den (denne opplevelsen) seg ikke på noen måte.
Som en oppsummering: boken er veldig ujevn. Det er deler som leses med interesse. Det er (og det er flere av dem) som leses med en grimase i ansiktet. Samlet sett etterlater boken en følelse av skuffelse over at en potensielt god idé ble ødelagt av dårlig gjennomføring.
Vladimir Vasiliev Legacy of giganter
Merk følgende! Ingen Yuri Semetsky ble skadet i prosessen med å skrive denne boken!
Lenge før prologen
Universet er uhyrlig tomt. Galakser, stjerner og planeter går tapt i denne manifeste uendeligheten, og det er langt fra enkelt å lage en vei fra stjerne til stjerne.
Men de smarte klarte det. Dessuten lærte de å bevege seg fra en armatur til en annen raskere enn lys. Det er morsomt - ved målstreken, når de så på stjernen de startet fra (hvis det var mulig å se det fra målsfæren), kunne de beundre lyset som ble sendt ut for hundrevis og tusenvis av sykluser siden. Og de kunne komme tilbake etter å ha brukt bare noen få dager, eller høyst uker. Riktignok har intelligente mennesker så langt bare reist innenfor én galakse - en løs spiralsky som henger midt i observerbar uendelighet.
Den siste sfæren krøllet sammen og rev opp verdensrommet i umiddelbar nærhet av en navnløs stjerne, blottet for planeter, men i løpet av millioner av sykluser med tålmodig venting, hadde den fanget flere bortkommen asteroider, fragmenter av tidligere kosmiske katastrofer. Fra bak barrieren, som umiddelbart brøt gjennom universets stoff, falt et interstellart skip ut: en ikke helt vanlig volumetrisk ellipsoide, flat og strømlinjeformet, som en havbløtdyr med tett lukkede ventiler. I noen tid fortsatte det forstyrrede rommet å bøye seg og rase, men skipet brydde seg ikke om dette opprøret. Både til selve skipet og til de som kontrollerte skipet.
Bivirkningene av hoppet påvirket heller ikke den nærliggende stjernen - hva bryr den, en varm termonukleær ovn, seg om noen patetiske romforstyrrelser i en avstand på flere tusen kromosfærediametre? Selv for asteroider, rusk fra tidligere katastrofer, så dette ikke ut som en katastrofe i det hele tatt. En øyeblikkelig og forsvinnende svak endring i gravitasjonsfeltet, ute av stand til å flytte engang en støvflekk (hvor mye veier en støvflekk på overflaten til en asteroide?) - hva slags katastrofe er det... Stråling? Heller ikke seriøst.
Hvis omgivelsene til dette stjernesystemet var like tomme som tusenvis av andre systemer i galaksen, ville ingenting ha skjedd.
Men i ganske lang tid rundt denne stjernen, selv etter kosmiske standarder, sirklet en veldig liten ting ved siden av de samme asteroidene - en stangsylinder laget av mørkt materiale, som i størrelse bare kan sammenlignes med skapningene som kontrollerte skipet som dukket opp fra bak barrieren. Her fant de romlige forstyrrelsene en respons - under deres påvirkning begynte mikrostrukturen til stangen å endre seg. Områder med molekylær kompresjon og sjeldenhet oppsto, krystallgitteret strømmet og endret seg. Subnukleære forbindelser var i endring. Energi ble absorbert og frigjort. Forstyrrelsene i rommet forårsaket av skipets hopp gjennom hundrevis av lyssykluser vekket stangen, og den påvirket i sin tur rommet. Mer presist, på egenskapene til rommet, egenskaper som er ekstremt dype. Riktignok var dette en innvirkning av en helt annen type enn bivirkningene av et interstellart hopp. Nå minnet stangen veldig om en håndholdt lommelykt, mistet av noen i null tyngdekraft: en konisk stråle brøt ut fra en av endene, bare denne strålen var usynlig og umerkelig for skipets instrumenter. På et stykke fra stangen brøt bjelken av og dannet en sirkel med en diameter... vel, la oss si, ganske tilstrekkelig til at det ovennevnte skipet sklir inn i den, som et trent dyr inn i en trenerbøyle, uten å berøre den. grensene for denne bøylen hvor som helst.
Plassen i etterbehandlingssfæren roet seg og vendte tilbake til sin lenge etablerte form. Plassen inne i strålen og sirkelen tenkte ikke engang på å bekymre seg, den endret ganske enkelt egenskapene og frøs i denne formen.
I mellomtiden begynte skipet å manøvrere på planetarisk skyvekraft. Jeg fikk peiling, justerte hastigheten og så etter ønsket driftvektor for å forberede et nytt hopp.
I lang, lang tid, mens stangen rolig ventet på den navnløse stjernen, dukket det opp skip i nærheten av den tre ganger. Den første tiden var i uminnelige tider, og det var nøyaktig det samme skipet som leverte og hengte opp selve stangen i den nåværende bane. Dette skipet manøvrerte kompetent, ventet til stangen skapte en stråle og en sirkel, passerte selve midten av sirkelen og forsvant fra galaksen for alltid.
Det andre og tredje skipet dukket opp umåtelig senere, da alle som installerte stenger på noen stjerner allerede hadde dødd ut som et kappløp og fullstendig hadde mistet interessen for interstellare reiser. Begge skipene ble ikke lenge i nærheten av den fortsatt navnløse stjernen, nærmet seg ikke kjernen og forlot denne delen av rommet på sin egen måte, uten hjelp fra transportøren av den glemte rasen.
I dag har stjernene glemt raset av piloter som lot det andre og tredje skipet. Akkurat som de eldgamle kunnskapsgigantene som installerte transportstangen. Tiden er ubønnhørlig. Det sparer verken de som finner opp metoder for interstellar reise, eller enhetene som disse reisene utføres ved hjelp av. Men den avlange mørke sylinderen med et diameter/lengde-forhold på én til syv så ut til å ikke ha kjent til tiden.
På en viss måte var det slik. Den lenge glemte rasen av giganter etterlot seg ingen andre enheter med lignende egenskaper, så sylinderen kunne betraktes som en av de eldste objektene i galaksen. Og det fantes rett og slett ikke en lignende i denne galaksen.
Det fjerde skipet, etter neste manøver, la seg etter skjebnens vilje på en raskt beregnet bane, og denne banen gikk nøyaktig gjennom en konvensjonell sirkel som avkuttet den koniske strålen til den eldgamle "lommelykten", transportstangen. Men banen gjennomboret sirkelen ikke nær sentrum, men helt i kanten, ved grensen, så mye at skipet stort sett falt inn i et sted med endrede fysiske egenskaper, og i mindre grad passerte det stedet, der rommet hadde de mest vanlige eiendommene.
Den delen som falt innenfor transportørens rekkevidde forsvant. Resten, som en åpnet blikkboks, kastet ut luften inne, en tynn og raskt tynnende sverm av gjenstander av de mest varierte former og størrelser, og et dusin eller så lik som øyeblikkelig ble frosset til glassaktig hardhet. En av kosmonautreisende hadde dessverre på seg en spesiell beskyttelsesdrakt på tidspunktet for katastrofen - en langsom og mye mer smertefull død ventet på ham. Men like, dessverre, uunngåelig. Ytterligere fire stakkar var i et hermetisk lukket rom. Kvalen deres varte lenger, siden avdelingen hadde en viss reserve av autonomi, men hadde absolutt ingen kommunikasjonsmidler som var i stand til å varsle sine slektninger på en så monstrøs avstand fra de bebodde verdenene.
Da stangen slukket transportbjelken, hadde ikke kosmonauten i en spesiell drakt og hans fire kolleger i kupeen tid til å finne ut hva som hadde skjedd?
Vladimir Vasiliev
Legacy of the Giants
Merk følgende! Ingen Yuri Semetsky ble skadet i prosessen med å skrive denne boken!
Lenge før prologen
Universet er uhyrlig tomt. Galakser, stjerner og planeter går tapt i denne manifeste uendeligheten, og det er langt fra enkelt å lage en vei fra stjerne til stjerne.
Men de smarte klarte det. Dessuten lærte de å bevege seg fra en armatur til en annen raskere enn lys. Det er morsomt - ved målstreken, når de så på stjernen de startet fra (hvis det var mulig å se det fra målsfæren), kunne de beundre lyset som ble sendt ut for hundrevis og tusenvis av sykluser siden. Og de kunne komme tilbake etter å ha brukt bare noen få dager, eller høyst uker. Riktignok har intelligente mennesker så langt bare reist innenfor én galakse - en løs spiralsky som henger midt i observerbar uendelighet.
Den siste sfæren krøllet sammen og rev opp verdensrommet i umiddelbar nærhet av en navnløs stjerne, blottet for planeter, men i løpet av millioner av sykluser med tålmodig venting, hadde den fanget flere bortkommen asteroider, fragmenter av tidligere kosmiske katastrofer. Fra bak barrieren, som umiddelbart brøt gjennom universets stoff, falt et interstellart skip ut: en ikke helt vanlig volumetrisk ellipsoide, flat og strømlinjeformet, som en havbløtdyr med tett lukkede ventiler. I noen tid fortsatte det forstyrrede rommet å bøye seg og rase, men skipet brydde seg ikke om dette opprøret. Både til selve skipet og til de som kontrollerte skipet.
Bivirkningene av hoppet påvirket heller ikke den nærliggende stjernen - hva bryr den, en varm termonukleær ovn, seg om noen patetiske romforstyrrelser i en avstand på flere tusen kromosfærediametre? Selv for asteroider, rusk fra tidligere katastrofer, så dette ikke ut som en katastrofe i det hele tatt. En øyeblikkelig og forsvinnende svak endring i gravitasjonsfeltet, ute av stand til å flytte engang en støvflekk (hvor mye veier en støvflekk på overflaten til en asteroide?) - hva slags katastrofe er det... Stråling? Heller ikke seriøst.
Hvis omgivelsene til dette stjernesystemet var like tomme som tusenvis av andre systemer i galaksen, ville ingenting ha skjedd.
Men i ganske lang tid rundt denne stjernen, selv etter kosmiske standarder, sirklet en veldig liten ting ved siden av de samme asteroidene - en stangsylinder laget av mørkt materiale, som i størrelse bare kan sammenlignes med skapningene som kontrollerte skipet som dukket opp fra bak barrieren. Her fant de romlige forstyrrelsene en respons - under deres påvirkning begynte mikrostrukturen til stangen å endre seg. Områder med molekylær kompresjon og sjeldenhet oppsto, krystallgitteret strømmet og endret seg. Subnukleære forbindelser var i endring. Energi ble absorbert og frigjort. Forstyrrelsene i rommet forårsaket av skipets hopp gjennom hundrevis av lyssykluser vekket stangen, og den påvirket i sin tur rommet. Mer presist, på egenskapene til rommet, egenskaper som er ekstremt dype. Riktignok var dette en innvirkning av en helt annen type enn bivirkningene av et interstellart hopp. Nå minnet stangen veldig om en håndholdt lommelykt, mistet av noen i null tyngdekraft: en konisk stråle brøt ut fra en av endene, bare denne strålen var usynlig og umerkelig for skipets instrumenter. På et stykke fra stangen brøt bjelken av og dannet en sirkel med en diameter... vel, la oss si, ganske tilstrekkelig til at det ovennevnte skipet sklir inn i den, som et trent dyr inn i en trenerbøyle, uten å berøre den. grensene for denne bøylen hvor som helst.
Plassen i etterbehandlingssfæren roet seg og vendte tilbake til sin lenge etablerte form. Plassen inne i strålen og sirkelen tenkte ikke engang på å bekymre seg, den endret ganske enkelt egenskapene og frøs i denne formen.
I mellomtiden begynte skipet å manøvrere på planetarisk skyvekraft. Jeg fikk peiling, justerte hastigheten og så etter ønsket driftvektor for å forberede et nytt hopp.
I lang, lang tid, mens stangen rolig ventet på den navnløse stjernen, dukket det opp skip i nærheten av den tre ganger. Den første tiden var i uminnelige tider, og det var nøyaktig det samme skipet som leverte og hengte opp selve stangen i den nåværende bane. Dette skipet manøvrerte kompetent, ventet til stangen skapte en stråle og en sirkel, passerte selve midten av sirkelen og forsvant fra galaksen for alltid.
Det andre og tredje skipet dukket opp umåtelig senere, da alle som installerte stenger på noen stjerner allerede hadde dødd ut som et kappløp og fullstendig hadde mistet interessen for interstellare reiser. Begge skipene ble ikke lenge i nærheten av den fortsatt navnløse stjernen, nærmet seg ikke kjernen og forlot denne delen av rommet på sin egen måte, uten hjelp fra transportøren av den glemte rasen.
I dag har stjernene glemt raset av piloter som lot det andre og tredje skipet. Akkurat som de eldgamle kunnskapsgigantene som installerte transportstangen. Tiden er ubønnhørlig. Det sparer verken de som finner opp metoder for interstellar reise, eller enhetene som disse reisene utføres ved hjelp av. Men den avlange mørke sylinderen med et diameter/lengde-forhold på én til syv så ut til å ikke ha kjent til tiden.
På en viss måte var det slik. Den lenge glemte rasen av giganter etterlot seg ingen andre enheter med lignende egenskaper, så sylinderen kunne betraktes som en av de eldste objektene i galaksen. Og det fantes rett og slett ikke en lignende i denne galaksen.
Det fjerde skipet, etter neste manøver, la seg etter skjebnens vilje på en raskt beregnet bane, og denne banen gikk nøyaktig gjennom en konvensjonell sirkel som avkuttet den koniske strålen til den eldgamle "lommelykten", transportstangen. Men banen gjennomboret sirkelen ikke nær sentrum, men helt i kanten, ved grensen, så mye at skipet stort sett falt inn i et sted med endrede fysiske egenskaper, og i mindre grad passerte det stedet, der rommet hadde de mest vanlige eiendommene.
Den delen som falt innenfor transportørens rekkevidde forsvant. Resten, som en åpnet blikkboks, kastet ut luften inne, en tynn og raskt tynnende sverm av gjenstander av de mest varierte former og størrelser, og et dusin eller så lik som øyeblikkelig ble frosset til glassaktig hardhet. En av kosmonautreisende hadde dessverre på seg en spesiell beskyttelsesdrakt på tidspunktet for katastrofen - en langsom og mye mer smertefull død ventet på ham. Men like, dessverre, uunngåelig. Ytterligere fire stakkar var i et hermetisk lukket rom. Kvalen deres varte lenger, siden avdelingen hadde en viss reserve av autonomi, men hadde absolutt ingen kommunikasjonsmidler som var i stand til å varsle sine slektninger på en så monstrøs avstand fra de bebodde verdenene.
Da stangen slukket transportbjelken, hadde ikke kosmonauten i en spesiell drakt og hans fire kolleger i kupeen tid til å finne ut hva som hadde skjedd?
Å vente er den naturlige tilstanden til den eldgamle transportøren. Han sank tilbake i forventning.
Riktignok visste ikke transportøren hva som ventet. Den reagerte ganske enkelt på enhver forstyrrelse av rommet nær seg selv - bare dens "nære" betydde en kule som den navnløse stjernen og hele dens dvergplanetsystem i tillegg passer fritt inn i.
Automater kan vente.
Veldig lang prolog
"Vi har ankommet," sa Veselov nøytralt. Han snakket alltid som om han gjorde den andre personen en tjeneste. Eller han var fryktelig misfornøyd med noe.
"Takk," svarte Pluzhnik med litt ondskap.
Pluzhnik Veselov irriterte ham ofte - sannsynligvis nettopp på grunn av dette understreket alvoret.
Men du kan egentlig ikke kjefte på arbeidslederen. Og du vil ikke bli veldig fornærmet. Mer presist kan du bli fornærmet så mye du vil, men det vil føre til absolutt ingenting. Hvis du er åpenlyst fornærmet, kan du også bli fillete langs den offisielle linjen.
Generelt led Sanya Veselov i stillhet.
Pluzhnik, oftere omtalt som "Timurych" i teamet, nikket majestetisk og forsvant fra den spøkelsesaktige kommunikasjonskolonnen over konsollen.
Veselov rynket på nesen og stakk ut tungen ut i verdensrommet.
Raideren ankom faktisk destinasjonen - en standard liten søkemotor av Shuster Epsilon-klassen. Mannskapet er syv personer, pulsasjonsområdet er opptil åtte hundre lysår. I unntakstilfeller - opptil tusen to hundre. Det ble ikke anbefalt å flytte lenger X-drive begynte å komme på avveie når den pekte på målkulen. Teamet med søkere på raideren var bare delvis bemannet - i stedet for syv, var det bare fem. Det var ikke nok folk, som vanlig. Derfor ble funksjonene til formannen og kapteinen for raideren (og deltidslegen) utført av samme person - Tahir Timurovich Pluzhnik, alias Te-Te-Pe, som de fleste kvinner på den jordiske basen tydet med harme i stemmene. som "dratt-jävla-sendt" " For når han var full, var Timurych virkelig grådig etter kvinnekjønnet og av en eller annen grunn mystisk uimotståelig, og neste morgen, etter å ha blitt edru, falt han alltid i melankoli og ble fryktelig kynisk, uvennlig og uutholdelig.
Vladimir Vasiliev
Legacy of the Giants
Merk følgende! Ingen Yuri Semetsky ble skadet i prosessen med å skrive denne boken!
Lenge før prologen
Universet er uhyrlig tomt. Galakser, stjerner og planeter går tapt i denne manifeste uendeligheten, og det er langt fra enkelt å lage en vei fra stjerne til stjerne.
Men de smarte klarte det. Dessuten lærte de å bevege seg fra en armatur til en annen raskere enn lys. Det er morsomt - ved målstreken, når de så på stjernen de startet fra (hvis det var mulig å se det fra målsfæren), kunne de beundre lyset som ble sendt ut for hundrevis og tusenvis av sykluser siden. Og de kunne komme tilbake etter å ha brukt bare noen få dager, eller høyst uker. Riktignok har intelligente mennesker så langt bare reist innenfor én galakse - en løs spiralsky som henger midt i observerbar uendelighet.
Den siste sfæren krøllet sammen og rev opp verdensrommet i umiddelbar nærhet av en navnløs stjerne, blottet for planeter, men i løpet av millioner av sykluser med tålmodig venting, hadde den fanget flere bortkommen asteroider, fragmenter av tidligere kosmiske katastrofer. Fra bak barrieren, som umiddelbart brøt gjennom universets stoff, falt et interstellart skip ut: en ikke helt vanlig volumetrisk ellipsoide, flat og strømlinjeformet, som en havbløtdyr med tett lukkede ventiler. I noen tid fortsatte det forstyrrede rommet å bøye seg og rase, men skipet brydde seg ikke om dette opprøret. Både til selve skipet og til de som kontrollerte skipet.
Bivirkningene av hoppet påvirket heller ikke den nærliggende stjernen - hva bryr den, en varm termonukleær ovn, seg om noen patetiske romforstyrrelser i en avstand på flere tusen kromosfærediametre? Selv for asteroider, rusk fra tidligere katastrofer, så dette ikke ut som en katastrofe i det hele tatt. En øyeblikkelig og forsvinnende svak endring i gravitasjonsfeltet, ute av stand til å flytte engang en støvflekk (hvor mye veier en støvflekk på overflaten til en asteroide?) - hva slags katastrofe er det... Stråling? Heller ikke seriøst.
Hvis omgivelsene til dette stjernesystemet var like tomme som tusenvis av andre systemer i galaksen, ville ingenting ha skjedd.
Men i ganske lang tid rundt denne stjernen, selv etter kosmiske standarder, sirklet en veldig liten ting ved siden av de samme asteroidene - en stangsylinder laget av mørkt materiale, som i størrelse bare kan sammenlignes med skapningene som kontrollerte skipet som dukket opp fra bak barrieren. Her fant de romlige forstyrrelsene en respons - under deres påvirkning begynte mikrostrukturen til stangen å endre seg. Områder med molekylær kompresjon og sjeldenhet oppsto, krystallgitteret strømmet og endret seg. Subnukleære forbindelser var i endring. Energi ble absorbert og frigjort. Forstyrrelsene i rommet forårsaket av skipets hopp gjennom hundrevis av lyssykluser vekket stangen, og den påvirket i sin tur rommet. Mer presist, på egenskapene til rommet, egenskaper som er ekstremt dype. Riktignok var dette en innvirkning av en helt annen type enn bivirkningene av et interstellart hopp. Nå minnet stangen veldig om en håndholdt lommelykt, mistet av noen i null tyngdekraft: en konisk stråle brøt ut fra en av endene, bare denne strålen var usynlig og umerkelig for skipets instrumenter. På et stykke fra stangen brøt bjelken av og dannet en sirkel med en diameter... vel, la oss si, ganske tilstrekkelig til at det ovennevnte skipet sklir inn i den, som et trent dyr inn i en trenerbøyle, uten å berøre den. grensene for denne bøylen hvor som helst.
Plassen i etterbehandlingssfæren roet seg og vendte tilbake til sin lenge etablerte form. Plassen inne i strålen og sirkelen tenkte ikke engang på å bekymre seg, den endret ganske enkelt egenskapene og frøs i denne formen.
I mellomtiden begynte skipet å manøvrere på planetarisk skyvekraft. Jeg fikk peiling, justerte hastigheten og så etter ønsket driftvektor for å forberede et nytt hopp.
I lang, lang tid, mens stangen rolig ventet på den navnløse stjernen, dukket det opp skip i nærheten av den tre ganger. Den første tiden var i uminnelige tider, og det var nøyaktig det samme skipet som leverte og hengte opp selve stangen i den nåværende bane. Dette skipet manøvrerte kompetent, ventet til stangen skapte en stråle og en sirkel, passerte selve midten av sirkelen og forsvant fra galaksen for alltid.
Det andre og tredje skipet dukket opp umåtelig senere, da alle som installerte stenger på noen stjerner allerede hadde dødd ut som et kappløp og fullstendig hadde mistet interessen for interstellare reiser. Begge skipene ble ikke lenge i nærheten av den fortsatt navnløse stjernen, nærmet seg ikke kjernen og forlot denne delen av rommet på sin egen måte, uten hjelp fra transportøren av den glemte rasen.
I dag har stjernene glemt raset av piloter som lot det andre og tredje skipet. Akkurat som de eldgamle kunnskapsgigantene som installerte transportstangen. Tiden er ubønnhørlig. Det sparer verken de som finner opp metoder for interstellar reise, eller enhetene som disse reisene utføres ved hjelp av. Men den avlange mørke sylinderen med et diameter/lengde-forhold på én til syv så ut til å ikke ha kjent til tiden.
På en viss måte var det slik. Den lenge glemte rasen av giganter etterlot seg ingen andre enheter med lignende egenskaper, så sylinderen kunne betraktes som en av de eldste objektene i galaksen. Og det fantes rett og slett ikke en lignende i denne galaksen.
Det fjerde skipet, etter neste manøver, la seg etter skjebnens vilje på en raskt beregnet bane, og denne banen gikk nøyaktig gjennom en konvensjonell sirkel som avkuttet den koniske strålen til den eldgamle "lommelykten", transportstangen. Men banen gjennomboret sirkelen ikke nær sentrum, men helt i kanten, ved grensen, så mye at skipet stort sett falt inn i et sted med endrede fysiske egenskaper, og i mindre grad passerte det stedet, der rommet hadde de mest vanlige eiendommene.
Den delen som falt innenfor transportørens rekkevidde forsvant. Resten, som en åpnet blikkboks, kastet ut luften inne, en tynn og raskt tynnende sverm av gjenstander av de mest varierte former og størrelser, og et dusin eller så lik som øyeblikkelig ble frosset til glassaktig hardhet. En av kosmonautreisende hadde dessverre på seg en spesiell beskyttelsesdrakt på tidspunktet for katastrofen - en langsom og mye mer smertefull død ventet på ham. Men like, dessverre, uunngåelig. Ytterligere fire stakkar var i et hermetisk lukket rom. Kvalen deres varte lenger, siden avdelingen hadde en viss reserve av autonomi, men hadde absolutt ingen kommunikasjonsmidler som var i stand til å varsle sine slektninger på en så monstrøs avstand fra de bebodde verdenene.
Da stangen slukket transportbjelken, hadde ikke kosmonauten i en spesiell drakt og hans fire kolleger i kupeen tid til å finne ut hva som hadde skjedd?