PRAXITEL
AFRODITA KNIDOSKA
(APHRODITA BRASCHI)
Rimska kopija
I stoljeće PRIJE KRISTA. Gliptoteka,
München
OKO Dno najpoznatijih djela antičke skulpture je Afrodita iz Knidosa, prva starogrčka skulptura (visina - 2 m), koja prikazuje golu ženu prije kupanja. Prema legendi, svakodnevna kupanja vratila su Afroditino djevičanstvo. Plinije je napisao da su mnogi ljudi posebno otišli na otok Knid, na obale Male Azije, kako bi vidjeli slavnu Afroditu, koja je stajala u otvorenom okruglom hramu. Vrijeme nije sačuvalo izvornik ovog kipa, ali je poznato ime zemaljske žene koja je kiparu poslužila kao model. Praxiteles je stvorio božicu ljubavi i ljepote kao personifikaciju zemaljske ženstvenosti, inspiriran likom svoje voljene, prelijepe Phryne. Doista, Afroditino lice, iako stvoreno prema kanonu, snenog pogleda tromih zasjenjenih očiju, nosi dašak individualnosti koji upućuje na specifičan original. Stvorivši gotovo portretnu sliku, Praksitel je gledao u budućnost.
O odnosu Praksitela i Frine sačuvana je romantična legenda. Kažu da je Phryne zamolila Praxitelesa da joj da svoje najbolje djelo u znak ljubavi. Složio se, ali je odbio reći koji od kipova smatra najboljim. Zatim je Phryne naredila slugi da obavijesti Praxitelesa o požaru u radionici. Uplašeni majstor je uzviknuo: "Ako je plamen uništio i Erosa i Satira, onda je sve umrlo!" Tako je Phryne saznala kakav posao može tražiti od Praxitelesa.
Skulpturalna grupa “Hermes s djetetom Dionizom” smatra se autentičnim Praksitelovim djelom. Ona, čudesno očuvana gotovo cijela, pronađena je kako leži na podu tijekom iskapanja Herinog hrama u Olimpiji. Prema mitu, Hermes, glasnik bogova s Olimpa, trebao je nositi malog Dioniza i predati ga nimfama na odgoj. Kipar je predstavio Hermesa u trenutku kada je, zaustavivši se na putu, on, prebacivši ogrtač preko visokog panja i naslonjen na njega, zabavljao bebu igrajući se s grozdom. (Hermesova ruka nije pronađena, ali sudeći po slici na fresci iz Pompeja, Hermes je držao grožđe.)
Hermes s bebom Dionizom. IV stoljeće PRIJE KRISTA. Muzej, Olimpija
Skulptura “Hermes s djetetom Dionizom” tipična je za kasno klasično razdoblje. Ona ne personificira tjelesnu snagu, kao što je to ranije bilo uobičajeno, već ljepotu i sklad, suzdržanu i lirsku ljudsku komunikaciju. Prikaz osjećaja i unutarnjeg života likova nova je pojava u antičkoj umjetnosti, netipična za visoku klasiku. Muškost Hermesa naglašena je infantilnom pojavom Dioniza. Zakrivljene linije figure Hermesa su graciozne. Njegovom snažnom i razvijenom tijelu nedostaje atletizam karakterističan za Polikletova djela. Izraz lica, iako lišen individualnih crta, mekan je i zamišljen. Kosa je bila obojana i pričvršćena srebrnim zavojem.
Praksitel je postigao osjećaj tjelesne topline finim modeliranjem površine mramora i velikom vještinom prenio u kamen tkaninu Hermesova ogrtača i Dionizove odjeće.
Hermes je prikazan kako se zaustavlja tijekom svog putovanja. Ležerno se naslanja na deblo. U nesačuvanoj ruci desne ruke Hermes je očito držao grozd do kojeg dopire beba Dioniz (njegove proporcije, kao što je to bilo uobičajeno na slikama djece u klasičnoj umjetnosti, nisu dječje). Umjetničko savršenstvo ovog kipa leži u vitalnosti slike, nevjerojatnoj u svom realizmu, u izrazu duboke i suptilne duhovnosti koju je kipar uspio dati prekrasnom licu Hermesa.
Sposobnost mramora da stvori nježnu svjetlucavu igru svjetla i sjene, da prenese najfinije teksturne nijanse i sve nijanse u kretanju oblika prvi je tako vješto razvio Praxiteles. Sjajno koristeći likovne mogućnosti materijala, podređujući ih zadaći krajnje vitalnog, produhovljenog otkrivanja ljepote slike osobe, Praksitel prenosi svu plemenitost pokreta snažne i graciozne Hermesove figure, elastične gipkost mišića, toplina i elastična mekoća tijela, slikovita igra sjena u kovrčavoj kosi, dubina zamišljenog pogleda.
U "Afroditi iz Knida" Praxiteles je prikazao lijepu golu ženu koja se skida odjeću i spreman za ulazak u vodu. Krhki, teški nabori odbačene odjeće, oštrom igrom svjetla i sjene, naglašavaju vitke forme tijela, njegovo mirno i glatko kretanje. Iako je kip bio namijenjen za vjerske svrhe, u njemu nema ničeg božanstvenog – to je samo prelijepa ovozemaljska žena. Golo žensko tijelo, iako rijetko, privlačilo je pažnju kipara već visoke klasike (“Djevojka flautistica” s Ludovizijevog prijestolja, “Ranjena Niobisa” Muzeja kupališta i dr.), ali prvi put naga božica je prikazana, po prvi put u kipu koji je bio kult za svoju svrhu, slika je nosila takav karakter bez ikakve svečanosti i veličanstvenosti. Pojava takvog kipa bila je moguća samo zato što su stare mitološke ideje konačno izgubile svoje značenje i zato što su za Grke 4.st. PRIJE KRISTA. estetska vrijednost i vitalna izražajnost umjetničkog djela počela se činiti važnijom od njegove usklađenosti sa zahtjevima i tradicijom kulta. Rimski znanstvenik Plinije ovako opisuje povijest nastanka ovog kipa:
209 6. Praksitel. Glava Afrodite Knidoske (Kaufmanova Afrodita). Prije 360 godina pr e. Mramorna rimska kopija izgubljenog originala. Berlin. Kolekcija Kaufman.
Značenje Praksitelove umjetnosti bilo je i u tome što su neka njegova djela mitološke tematike prenosila tradicionalne slike u sferu običnog svakodnevnog života. kip" Apollo Saurocton"predstavlja, u biti, samo grčkog dječaka koji vježba svoju spretnost: on nastoji strijelom probosti guštera koji trči. Nema ničeg božanskog u gracioznosti ovog vitkog mladog tijela, a sam mit je doživio tako neočekivano žanrovsko-lirsko promišljanje da od nekadašnje tradicionalne grčke slike Apolona nije ostalo ništa.
208 a. Praksitel. Apollo Saurocton. Treća četvrtina 4. stoljeća. PRIJE KRISTA e. Mramorna rimska kopija izgubljenog originala. Rim. Vatikan.
LEOCHAR
Leohar, rođeni Atenjanin, postao je dvorski umjetnik Aleksandra Velikog. On je bio taj koji je stvorio nekoliko hrizoelefantinskih kipova kraljeva makedonske dinastije za Philippeion. Hladan i bujan, klasicizirajući, odnosno izvanjski oponašajući klasične oblike, stil Leocharovih djela zadovoljavao je potrebe novonastale Aleksandrove monarhije.
218. Leohar. Apollo Belvedere. Oko 340. pr e. Mramorna rimska kopija izgubljenog brončanog originala. Rim. Vatikan.
Najznačajniji među Leocharovim djelima bio je kip Apolona - poznati "Apollo Belvedere" (“Apollo Belvedere” naziv je sačuvane rimske mramorne kopije Leoharova brončanog originala, koja se svojedobno nalazila u vatikanskom Belvederu (otvorena loža)).
Nekoliko stoljeća smatralo se da Apollo Belvedere utjelovljuje najbolje kvalitete grčke klasične umjetnosti. Međutim, postali su naširoko poznati u 19. stoljeću. djela pravih klasika, posebice skulpture Partenona, razjasnila su svu relativnost estetske vrijednosti Apolona Belvedere. Naravno, Leochard se u ovom djelu pokazao kao umjetnik koji majstorski vlada tehnikom svog zanata i kao suptilan poznavatelj anatomije. Međutim, slika Apolona više je izvana spektakularna nego iznutra značajna. Sjaj frizure, arogantno okretanje glave i dobro poznata teatralnost geste duboko su strani pravim tradicijama klasike.
Leoharovom krugu blizak je i čuveni kip “Artemide Versailleske”, pun hladne, pomalo arogantne veličine.
219. Leoharov krug. Artemida Versailleska. Treća četvrtina 4. stoljeća. PRIJE KRISTA e. Mramorna rimska kopija izgubljenog originala. Pariz. Louvre.
LIZIP
Najveći realistički umjetnik tog vremena bio je Lizip. Naravno, Lizipov realizam bitno se razlikovao i od načela visokog klasičnog realizma i od umjetnosti njegovih neposrednih prethodnika - Skopasa i Praksitela. Međutim, valja naglasiti da je Lizip bio vrlo usko povezan s tradicijama umjetnosti Praksitela, a posebno Skopasa. U umjetnosti Lysipposa, posljednjeg velikog majstora kasne klasike, kao iu djelima njegovih prethodnika, riješen je zadatak otkrivanja unutarnjeg svijeta ljudskih iskustava i određene individualizacije slike osobe. Istodobno, Lysippos je unio nove nijanse u rješenje ovih umjetničkih problema, i što je najvažnije, prestao je smatrati stvaranje slike savršene, lijepe osobe glavnim zadatkom umjetnosti.
Lizipa je također karakteriziralo širenje tradicionalnog žanrovskog okvira klasične skulpture. Stvorio je mnoge goleme monumentalne statue, koje su trebale ukrasiti velike trgove i zauzeti svoje samostalno mjesto u gradskoj cjelini. Najpoznatiji je bio grandiozni, 20 m visok, brončani kip Zeusa, koji je prethodio pojavi kolosalnih kipova karakterističnih za umjetnost 3. - 2. stoljeća. PRIJE KRISTA. Stvaranje tako golemog brončanog kipa nije bilo samo zbog želje umjetnosti tog vremena za nadnaravnom veličinom i snagom svojih slika, već i zbog rasta inženjerskog i matematičkog znanja.
215. Lizip. Apoksiomen. Treća četvrtina 4. stoljeća. PRIJE KRISTA e. Mramorna rimska kopija izgubljenog brončanog originala. Rim. Vatikan.
Lizipovo razumijevanje slike čovjeka posebno je zorno utjelovljeno u njegovom brončanom kipu "Apoksiomen", poznatom u antici. Lizip je prikazao mladića kako strugačem uklanja pijesak iz arene koji mu se zalijepio za tijelo tijekom sportskog natjecanja. U ovoj statui umjetnik je vrlo izražajno dočarao stanje umora koje je zahvatilo mladića nakon stresa borbe koju je doživio. Takvo tumačenje slike atlete sugerira da umjetnik odlučno prekida s tradicijom umjetnosti grčke klasike, koju je karakterizirala želja da se junak prikaže ili u najvećoj napetosti svih njegovih snaga, kao na primjer u Skopasovim djelima, ili hrabri i snažni, spremni na podvig, kao, na primjer, u Polikletovu “Doriforu”. U Lizipu je njegov Apoksiomen lišen ikakvog heroizma. Ali takva interpretacija slike daje Lysippu priliku da u gledatelju izazove izravniji dojam života, da slici Apoksiomena da najveću uvjerljivost, da ne prikaže heroja, već samo mladog sportaša.
Lizip u Apoksiomenu ne želi pokazati unutarnji mir i stabilnu ravnotežu, već složen i kontradiktorne promjene u nijansama raspoloženja. Već sam motiv radnje, kao da podsjeća na borbu koju je mladić upravo proživio u areni, daje gledatelju priliku da zamisli strastvenu napetost svih tjelesnih i duhovnih sila koje je izdržalo to vitko mlado tijelo.
Složeni kutovi i zaokreti figure privlače gledatelja na traženje sve više i više novih gledišta, u kojem se otkrivaju nove izražajne nijanse u pokretu figure. U ovoj osobini sadržana je duboka originalnost Lisipovljeva shvaćanja mogućnosti jezika skulpture. U Apoksiomeni je svaka točka gledišta bitna za percepciju slike i u tu percepciju unosi nešto bitno novo. Tako, primjerice, dojam brze energije figure gledajući je sprijeda dok hodate oko kipa postupno zamjenjuje osjećaj umora. I samo uspoređujući dojmove koji se izmjenjuju tijekom vremena, gledatelj dobiva potpunu ideju o složenoj i kontradiktornoj prirodi slike Apoksiomena. Ova metoda hodanja oko kiparskog djela, koju je razvio Lizip, obogatila je umjetnički jezik kiparstva. 
217 6. Lizip. Herkul s lavom. Druga polovica 4. stoljeća. PRIJE KRISTA e. Smanjena rimska mramorna kopija izgubljenog brončanog originala. Lenjingrad. Muzej Ermitaž.
Umjetnost druge polovice 4. stoljeća. PRIJE KRISTA. završio dugi i slavni put razvoja grčke klasike.
Prvi put u povijesti čovječanstva klasična umjetnost postavila je za cilj istinito razotkrivanje etičke i estetske vrijednosti ljudske osobe i ljudskog kolektiva. Klasična umjetnost je u svom najboljem izdanju prvi put u povijesti klasnog društva izrazila ideale demokracije.
Umjetnička kultura klasike zadržava za nas vječnu, trajnu vrijednost, kao jedan od apsolutnih vrhunaca u umjetničkom razvoju čovječanstva. U djelima klasične umjetnosti po prvi put je ideal skladno razvijene osobe našao svoj savršeni umjetnički izraz; ljepota i hrabrost tjelesno i moralno lijepe osobe istinski su otkrivene.
Inv. II 1b 732
Attica, Grčka. 460–450 pr Gospodar Vile Julije
Glina, crni lak, bijela boja
V. 40,7; Umutiti Ø 41,5
Prikaži očuvanost, porijeklo, književnost
Sigurnost:
slijepljeno od fragmenata, gubici popunjeni i djelomično tonirani; manja oštećenja na šavovima, istrošenost površine
Podrijetlo:
od 1923. - Puškinov muzej (dobio od Državnog povijesnog muzeja, Moskva)
Književnost:
Beazley, 1925. S. 349, Villa Giulia Maler br. Ščerbakov, 1926. Str. 2, br. 15-16; Blavatsky, 1930. Str. 48, sl. 3; Blavatsky, 1935. Str. 136, br. 6; Blavatsky, 1953. str. 204-205; Beazley ARV², 1963. Str. 618, br. 4; Lossewa, 1967. S. 481, Taf. 44-45; Antička slikana keramika, 1985. br. 45 (85-87); CVA Pushkin Museum 4, 2001. P. 25-26, Pl. 22-23 (prikaz, ostalo).
Druga četvrtina 5. stoljeća. PRIJE KRISTA. - procvat atičkog crvenofiguralnog vaznog slikarstva, koje se ističe izuzetnom raznolikošću tema i tema slika, kompozicijskih rješenja i likovnih tehnika. Majstorima koji rade u tom razdoblju više nije teško prenijeti složene poze i kutove ljudske figure, mišiće golih tijela i nabore raznih draperija. Vasografi rade rame uz rame s majstorima monumentalnog slikarstva, ne samo promatrajući njihova traženja i postignuća, već ih nastoje koristiti u svojim slikama. Te tendencije posebno su izražene u višefiguralnim scenama na velikim posudama – kraterima i amforama. Ugledajući se na najveće umjetnike svoga vremena, prije svega tasoškog Polignota, mnogi majstori teže većoj monumentalnosti svojih kompozicija, označavanju prostora i okruženja u kojem likovi djeluju. Drugi slikari vaza tih su se godina usredotočili na postizanje maksimalne jasnoće i sklada prikazanih prizora, njihovu ravnotežu. Među potonjima je gospodar vile Giulia, koji je dobio ime po mjestu gdje se čuvala njegova vaza 1.
U zbirci Muzeja zastupljen je jednim od njegovih najmarkantnijih djela - kraterom u obliku šalice s prikazom Hermesa i malog Dioniza. Odabran je trenutak u mitu kada Hermes malog Dioniza, nakon smrti svoje majke Semele, predaje na odgoj Nisejskim nimfama. Scena je interpretirana na neobično poetičan način. Hermes, sjedeći na stijeni, drži dječaka u krilu, pružajući ruku prema nimfi. Iza Hermesa je menada, buduća Dionizova družica; uz lik je napisano njezino ime - Méthuse. S druge strane tijela je sjedokosi starac sa štapom i dvije žene koje trče u različitim smjerovima; u njima neki istraživači vide Nereja i njegove kćeri, Nereide, drugi - tesalskog junaka Peliju sa svojim kćerima 2. Duge linije gustog crnog laka izmjenjuju se s tankim, jedva primjetnim potezima tekućeg laka zlatnog tona. Nije preopterećen detaljima, lakonski i jasan, crtež majstora odlikuje se slobodom i skladom, a kompozicija u cjelini prožeta je strogim, suzdržanim ritmom.
Figuru Hermesa s djetetom Dionizom na krilu slikar vaza ponovno će ponoviti gotovo nepromijenjen - na krateru u obliku šalice u British Museumu 3. Sama tehnika - reproduciranje istih figura na različitim slikama - karakteristična je kako za majstora Ville Giulie tako i za mnoge njegove suvremenike. No, u djelu ovog slikara vaza, dio monotonije tema i tipova više je nego nadoknađen majstorskim crtežom i posebnim ugođajem mira i harmonije karakterističnim za većinu njegovih djela.
O.V. Tuguševa
________________
1 Beazley ARV², 1963. Str. 618-626; Robertson, 1992. Str. 169-173.
2 Pelija je sin Posejdona i smrtnice Tiro; zbacio s kraljevskog prijestolja svog polubrata Esona, vladara Iolkosa, a svog nećaka Jazona poslao u Kolhidu po Zlatno runo kako bi izbjegao kaznu za svoj zločin. Ipak, kazna ga je stigla: izbole su ga na smrt i skuhale u kotlu njegove kćeri, koje su htjele, po savjetu Medeje, Jasonove žene, ocu vratiti mladost (BES, 2000. “Pelije”); vidi također: Mitološki rječnik, 1991. Str. 434.
3 Britanski muzej E 492 - Robertson, 1992. Fig. 179.
Grčka je kolijevka zapadnoeuropske i istočnoeuropske kulture, znanosti, filozofije i plastične umjetnosti. Primjer potonjeg bit će kip "Hermesa s bebom Dionizom".
Mit o rođenju Hermesa
Bog Zeus imao je buran osobni život. Njegova žena Hera bila je nevjerojatno ljubomorna na njega. Kada je saznala za sljedeću ljubavnu aferu svog muža, odlučila se osvetiti njegovoj voljenoj Semeli, koja je očekivala dijete od Zeusa. Uvjerila je Semelu da zatraži od Zeusa da ispuni njezin zahtjev, zaklinjući se neraskidivom zakletvom, i pojavi joj se u svoj svojoj veličini. S užasom je ispunio zahtjev svoje voljene. Njegova munja i sjaj zapalili su palaču, a Semela je dobila prijevremene trudove. Hera se naljutila kada je saznala da su, na Zeusov zahtjev, Hermes i beba Dioniz otišli kod Semeleine sestre, koja se zvala Ino, kako bi dijete odraslo.
Možda je ovaj trenutak mita prikazao grčki kipar. Zatim je Hera svog muža Inoa lišila razuma. Odlučio je pobiti svoju obitelj i uspio je ubiti jedno od djece. Ino, bježeći od luđaka, baci sebe i drugog sina u morske vode. Postali su božanstva mora. U međuvremenu se mladi spasitelj ponovno pojavio s bebom Dionizom i odmah su prebačeni u dolinu Nisei k nimfama. Ili je možda ovu epizodu mita isklesao Praksitel. Dioniz je odrastao i postao nasilni orgije i vladar kozjonogih satira i nimfi. Atributi su mu bili bršljanov vijenac i tirsov štap.
Praksitel
Od kipara iz četvrtog stoljeća pr. e. Malo je Praksitelovih djela preživjelo do danas. Jedna koja mu se navodno pripisuje je "Hermes s djetetom Dionizom". Znamo da ju je isklesao Praksitel prema djelu starogrčkog pisca Pauzanije. Neki povjesničari umjetnosti sumnjaju da je autor skulpture Praxiteles. “Hermes s djetetom Dionizom” rađen je u tehnici netipičnoj za klasiku. Kipar je živio tako davno da je teško ponovno stvoriti točnu biografiju. Poznato je da je živio u Ateni. Odgojio ga je otac, kipar Kefisodotos. Filozofi, umjetnici i pjesnici posjećivali su očevu radionicu.
Praxiteles je odrastao u ozračju visoke kreativne rasprave o umjetnosti. Također je poznato da je volio lijepu Phryne. Praxiteles je u mladosti više puta stvarao zadivljujuće ženske slike. Najbolji je, prema oduševljenim opisima, Hodočasnici su dolazili u potoku u grad Knidos kako bi se divili savršenom djelu. Izvornik nije sačuvan. Postoji samo nekoliko primjeraka, iz kojih se može suditi koliko je ova slika bila nježna, ženstvena i šarmantna, stvorena s nadahnutom ljubavlju.
U zrelim godinama, 334. godine, Praksitel dovršava kiparsko djelo “Hermes s djetetom Dionizom”. O tome ćemo govoriti u nastavku. Nakon sebe, kipar je ostavio školu majstora, svojih obožavatelja, koji, nažalost, nisu mogli doseći takve visine u umjetnosti stvaranja vitalnih i lijepih slika.
Iskopavanja njemačkih arheologa
Godine 1874. grčka je država potpisala ugovor o arheološkim istraživanjima s Njemačkom. Tijekom njihovih napora, 8. svibnja 1887. godine, otkrivena je skulptura prekrivena debelim slojem gline. Zvali su je "Hermes s djetetom Dionizom". Pronađen je u ruševinama Herinog hrama u gradu Olympia, koji je prije bio jednostavno naselje na Peloponezu gdje su nastale i održavale se Olimpijske igre.
Pronalazak Ernsta Curtiusa
Čast ovog nalaza pripada E. Curtiusu. Dva metra visoka skulptura mladića koji stoji naslonjen na stablo ogrnuta ogrtačem ima dobro očuvanu glavu, trup, noge i dijelom ruke. Hermesu je, kao i danas, nedostajala desna podlaktica i lijeva ruka. Dioniz nema lijevu ruku ni desnu nogu.
Lice i tijelo Hermesa su upečatljivo uglačani, dok su na poleđini tragovi dlijeta i rašpe, što ukazuje na nedovršen rad. Sama skulpturalna skupina izrađena je od najboljeg parskog mramora. Stoji na sivoj vapnenačkoj podlozi okruženoj s dva bloka mramora. Skulptura jedva da je bila vrlo poznata, jer nije pronađena niti jedna njezina kopija.
"Hermes s bebom Dionizom": opis
Čini se da je Praksitelova kružna kompozicija bila namijenjena plošnoj percepciji. Nije očekivao da će je gledatelj zaobići. Kipar je želio prikazati nježne i skladne odnose. Ova statična slika je u opuštenom stanju. U tu je svrhu namijenjen nosač na kojem počiva Hermes. Njegova meka tkanina ističe sjajnog Dioniza. Lagan je i elegantan. Svi pretpostavljaju da je Hermes u ruci držao grozd prema kojem je beba pružala ruku. Povezani su ne samo fizičkim, već i duhovnim vezama: slatkom igrom kada Hermes razmišlja o pokretu djeteta. Pogled Božji pun je nježne brige.
Lice mu je lijepo i plemenito. Kapa kose s kovrčama u kojoj je zgnječena svjetlost ostavlja njegovo savršeno lice otvorenim. I cijela pojava, izdužena, puna je elegancije. Odnos između dijelova figura je skladan. Ako posmatramo cijelu kompoziciju, onda je 1/3 (A) gornji dio u kojem Hermes drži Dioniza, a donji dio ide od struka do kraja nogu (B). Figura boga može se podijeliti na nejednake dijelove: 1/3 (C) je glava, 2/3 (D) je njegov torzo do struka s bebom u naručju. Donji dio kompozicije također slijedi ove proporcije: 2/3 (E) zauzimaju trup i bokovi, a posljednju trećinu (F) čine potkoljenica i stopala. Ova se podjela može izjednačiti na sljedeći način: A gornje opće kompozicije jednako je C + D u liku Boga, B = E + F. Bez slike je malo teško, ali ako razmislite o tome, govori o plemenitosti i skladu proporcija. Cijela kompozicija “Hermes s djetetom Dionizom” daje svijetu božansku energiju i ljubav.
Praksitel je starogrčki kipar, rođen u Ateni oko 390. pr. Možda je Praksitel sin i učenik Kefizodota Starijeg. Praksitel je djelovao u svom rodnom gradu 370–330. Kr., a 350.–330. PRIJE KRISTA. također klesan u Mantineji i Maloj Aziji. Njegova djela, uglavnom u mramoru, poznata su uglavnom iz rimskih kopija i svjedočanstava antičkih autora.
Najbolju ideju o stilu Praxitelesa daje kip Hermesa s djetetom Dionizom (Muzej u Olimpiji), koji je pronađen tijekom iskapanja u Herinom hramu u Olimpiji. Unatoč sumnjama koje su bile izražene, ovo je gotovo sigurno original, nastao oko 340. pr. Savitljiva figura Hermesa graciozno se naslonila na deblo. Majstor je uspio poboljšati interpretaciju motiva čovjeka s djetetom u naručju: pokreti obje Hermesove ruke kompozicijski su povezani s bebom. Vjerojatno je u njegovoj desnoj, neočuvanoj ruci bio grozd kojim je zadirkivao Dioniza, zbog čega ga je beba posegnula. Poze junaka još su se više udaljile od suzdržane ravnosti uočene kod ranijih majstora. Hermesov lik je proporcionalno građen i savršeno razrađen, nasmiješeno lice je puno živosti, profil je graciozan, a glatka površina kože u oštrom je kontrastu sa shematski ocrtanom kosom i vunenom površinom ogrtača prebačenog preko trupa. . Naslikana je kosa, draperija, oči i usne te remen za sandale. Slikanje kipova od strane Praxitelesa nije bilo samo zbog dekorativnog učinka: on je to smatrao iznimno važnim poslom i povjeravao ga je slavnim umjetnicima, primjerice Niciji iz Atene i drugima. Majstorska i inovativna izvedba Hermesa učinila ga je najpoznatijim djelom Praksitel u našem vremenu; no u antičko doba njegovim remek-djelima smatrali su se kipovi Afrodite, Erosa i satira koji do nas nisu stigli. Sudeći prema preživjelim primjercima, postojali su u nekoliko verzija.
Kip Afrodite Knidoske smatran je u antičko doba ne samo najboljom Praksitelesovom kreacijom, već općenito najboljom statuom svih vremena. Kako piše Plinije Stariji, mnogi su dolazili u Knid samo da bi je vidjeli. Bio je to prvi monumentalni prikaz potpuno nage ženske figure u grčkoj umjetnosti, pa su ga odbacili stanovnici Kosa, kojima je bio namijenjen, nakon čega su ga kupili građani susjednog Knidosa. U rimsko doba slika ovog kipa Afrodite kovana je na knidskom novcu, a od njega su napravljene brojne kopije (najbolja se danas nalazi u Vatikanu, a najbolja kopija Afroditine glave nalazi se u zbirci Kaufmanna iz Berlin). U antičko doba tvrdilo se da je Praksitelov model njegova ljubavnica, hetera Frina.
Drugi kipovi Afrodite koji se pripisuju Praksitelu slabije su zastupljeni. Ne postoji kopija statue koju su odabrali stanovnici Kosa. Afrodita iz Arlesa, nazvana po mjestu gdje je pronađena i čuvana u Louvreu, možda ne prikazuje Afroditu, već Frinu. Noge kipa skrivene su draperijom, a torzo je potpuno nag; sudeći po njezinoj pozi, u lijevoj joj je ruci bilo ogledalo. Sačuvano je i nekoliko gracioznih figurica žene koja stavlja ogrlicu, ali u njima se opet mogu vidjeti i Afrodita i smrtna žena.
Praksitelovi kipovi Erosa nalazili su se u Tespiji u Beotiji i u Pariji u Troadi. Predodžbu o njima daju nam dati graciozni i elegantni likovi Erosa na novcu, medaljonima i gemama, gdje je predstavljen naslonjen na stup i rukom podupirući glavu, ili uz hermu, kao na novcu iz Paria. Sačuvani su torzi sličnih kipova iz Baya (čuvan u Napulju i Metropolitan Museum of Art u New Yorku) i s Palatina (u Louvreu i muzeju u Parmi).
Iz kopija su poznate dvije verzije kipa mladog satira, od kojih jedna može pripadati ranom, a druga zrelom razdoblju Praksitelova stvaralaštva. Prvi tip kipa prikazuje satira koji desnom rukom toči vino iz visoko podignutog vrča u pehar u drugoj ruci; na glavi ima povez i vijenac od bršljana, crte lica su mu plemenite, profil tanak. Najbolje kopije ove vrste nalaze se u Castel Gandolfu, u Anziu iu Torre del Greco. U drugoj verziji (kopirana je češće, najbolji kipovi nalaze se u muzeju Torlonia i u Kapitolskom muzeju u Rimu; njima treba dodati i torzo s Palatina, koji se čuva u Louvreu) prikazan je satir naslonjen na deblo, u desnoj ruci drži frulu, a lijevom zabacuje kožu pantere prebačenu preko ramena.
Motiv figure naslonjene na nosač koristi se i u kipu Dioniza čija se najbolja kopija nalazi u Madridu. Dioniz počiva na hermi koja podsjeća na hermu kipara Alkamena, kao i kod Kefizodotovog Hermesa. Kip Apolona Liceja, nazvan tako jer se nalazio u atenskom gimnazijskom Liceju, reproduciran je na atičkom novcu. Apolon se ovdje naslanja na stup i desnom rukom pridržava glavu, a u lijevoj ruci ima luk. Sačuvano je dosta kopija ovog kipa, od kojih se najbolji nalaze u Louvreu iu Kapitolskom muzeju u Rimu. Postoje i kopije kipa mladog Apolona Sauroktona (Apolon koji ubija guštera) - u Louvreu, u Vatikanu, u Vili Albani u Rimu itd.
U dvije verzije kipa Artemide Praksitelesa vidimo primjere rješenja motiva ogrnute ljudske figure. Jedna od njih prikazuje mladu lovkinju odjevenu u jednostavan peplos, koja iza leđa vadi strijelu iz tobolca. Najbolji primjerak ovog tipa je Artemis, koji se čuva u Dresdenu. Druga opcija je tzv. Artemida Bravronija s atenske Akropole, koja datira iz 345. pr. Kr., pripada kasnom razdoblju majstorova stvaralaštva. Vjeruje se da je njegova kopija statua pronađena u Gabiju i čuvana u Louvreu. Artemida je ovdje prikazana kao zaštitnica žena: preko desnog ramena nabacuje pokrivač koji je žena donijela na dar jer ju je uspješno oslobodila tereta.
Jedno od posljednjih Praksitelovih djela je skupina Leto s Apolonom i Artemidom, čiji su fragmenti pronađeni u Mantineji. Na postolju je kipar isklesao reljef koji prikazuje natjecanje između Apolona i Marsije u prisutnosti devet muza; reljef je (cijeli, osim likova triju muza) pronađen i sada se nalazi u Ateni. Nabori draperija otkrivaju bogatstvo gracioznih plastičnih motiva.
Praxiteles je bio nenadmašan majstor u prenošenju gracioznosti tijela i suptilne harmonije duha. Najčešće je bogove, pa čak i satire, prikazivao kao mlade; u svom djelu zamijenio veličanstvenost i uzvišenost slika 5. st. pr. milina i snena nježnost dolaze. Praksitelova umjetnost nastavljena je u djelima njegovih sinova i učenika, Kefizodota Mlađeg i Timarha, koji su radili po narudžbama Ptolemejevaca na otoku Kosu i prenijeli kiparev stil na Istok. U aleksandrijskim oponašanjima Praksitela njegova karakteristična nježnost prelazi u slabost i tromu beživotnost.
"Hermes s djetetom Dionizom", skulpturalna skupina za koju se vjeruje da je autentično Praksitelovo djelo, izrađena je u mramoru oko 330. pr. e. Čuva se u Arheološkom muzeju u Olimpiji. Savitljiva figura Hermesa graciozno se naslonila na deblo. Vjerojatno je u njegovoj desnoj, neočuvanoj ruci bio grozd kojim je zadirkivao Dioniza, zbog čega ga je beba posegnula. Hermesov lik proporcionalno je građen i savršeno razrađen, nasmiješeno lice puno je živosti, profil je graciozan, a glatka površina kože u oštrom je kontrastu sa shematski ocrtanom kosom i vunenom površinom ogrtača prebačenog preko trupa. . Naslikana je kosa, draperija, oči i usne te remen za sandale.
"Afrodita Knidska", skulptura koju je napravio Praksitel. Prikazana je naga boginja koja rukom drži spali ogrtač. Nije sačuvan, poznat po rimskoj kopiji, pohranjenoj u Vatikanskim muzejima. Praksitel se prvi usudio prikazati ženski lik Afrodite potpuno nag. U to vrijeme u Hellasu, golo tijelo božice bilo je apsolutni tabu. Stvorivši golu Afroditu, Praxiteles je poduzeo vrlo hrabar korak, pokazujući svojim suvremenicima da ona nije samo veličanstvena božica, već i lijepa žena.
"Satir koji se odmara", mramorna skulptura Praksitela. Kopije se čuvaju u Kapitolskom muzeju (Rim) i Državnom Ermitažu (Sankt Peterburg). Zgodni mladić, odmarajući se, ležerno se naslonio na deblo. Suptilna modelacija, kao i sjene koje nježno klize površinom tijela, stvaraju osjećaj disanja, uzbuđenje života. Koža risa prebačena preko ramena svojim teškim naborima i grubom teksturom naglašava izuzetnu vitalnost i toplinu tijela. Njegove duboko usađene oči pažljivo promatraju svijet oko sebe, na usnama mu je blag, pomalo lukav osmijeh, au desnoj ruci flauta koju je upravo svirao.