Август оръдия. Барбара Тъкман Август Гънс Барбара Тъкман Август Гънс

Човешкото сърце е източникът на всичко, което е свързано с войната.

Мориц от Саксония. Теория на изкуството на войната (1732)

Ужасните „само ако“ се натрупват...

Уинстън Чърчил. Световна криза. Т. 1. Гл. XI

Поредица „Страници от историята”

Барбара У. Тучман

ОРЪЖИЯТА НА АВГУСТ

Превод от английски А. Милюков

Компютърен дизайн от Г. Смирнова

Книгата е подготвена от издателство Мидгард (Санкт Петербург)

Изключителните права за издаване на книгата на руски език принадлежат на издателството AST.

© Barbara W. Tuchman, 1962 г. авторското право е подновено през 1990 г. от Dr. Лестър Тъкман

© Руско издание AST Publishers, 2014

Предговор към изданието от 1988 г

Тази книга дължи появата си на два предишни текста, написани от мен и посветени по един или друг начин на Първата световна война. Първият текст, озаглавен „Библията и мечът“, разказва предисторията на „Декларацията на Балфур“, приета през 1917 г. в очакване на британското влизане в Йерусалим по време на войната с турците в Близкия изток. Тъй като Ерусалим е свещен център на юдео-християнската религия, както и свещен град за мюсюлманите (по това време, между другото, не му се придаваше такова значение, както днес), навлизането на британски части в този град се счита за събитие, което изисква някои символични жестове и определено „етично оправдание“. Официалното изявление, признаващо Палестина за историческа родина на населението от тази област, беше публикувано именно с тази цел и изобщо не беше отражение на „пламенния филосемитизъм“ на британското правителство. Не може обаче да се отрече влиянието на други фактори - по-специално проникването на британската култура с библейски мотиви, особено мотивите от Стария завет, а също и, ако използваме цитат от Manchester Guardian, „спешната логика на военните операции на брега на Суецкия канал." С други думи – Библията и мечът.

Втората от книгите, които предшестваха „Оръжията“, се наричаше „Телеграмата на Цимерман“ и се занимаваше с предложение на германския министър на външните работи по това време, Артур Цимерман, да бъдат склонени Мексико и Япония да сформират съюз и да атакуват Съединените щати; Освен това на Мексико беше обещано връщането на изгубени територии - щатите Аризона, Ню Мексико и Тексас. Същността на предложението на Цимерман беше Съединените щати да бъдат заети с делата на американския континент и по този начин да се предотврати влизането им във войната в Европа. Резултатът беше обратен на желания: телеграмата до президента на Мексико беше прихваната и декриптирана от британците и предоставена на правителството на САЩ. Вълната от възмущение в американското общество значително ускори влизането на Съединените американски щати във войната.

Винаги съм вярвал, изучавайки исторически източници, че 1914 г. е моментът, в който часовникът е „ударил“, датата, която слага край на деветнадесети век и започва обратното броене на нашия век, „заплашителният двадесети“, както каза Чърчил. Докато търсих тема за книга, изведнъж осъзнах, че 14 е най-добрата година. Оставаше само да очертая рамката и да разбера откъде да започна. И тогава, когато търсех опипвайки правилния подход към материала, се случи малко чудо - агентът ми се обади с въпроса: „Искате ли да говорите с издател, който иска да издаде книга за 1914 г.?“ Бях изумен до дъното на такова съвпадение, но намерих сили да промърморя: „Да, разбира се“; В същото време бях донякъде обиден, че някой друг има същата идея като мен.

Издателят се оказа англичанинът Сесил Скот от Макмилан, вече покойник, и когато се срещнахме, той ми каза, че иска текст с истинската история на битката при Монс през 1914 г., първата чуждестранна операция на Британските експедиционни сили ( BEC); тази битка беше от изключително значение и освен това обрасла с легенди за свръхестествена намеса в човешките дела. След като срещнах г-н Скот, отидох на ски във Върмонт и взех куфар с книги със себе си.

Върнах се у дома с желанието да напиша книга за пробива на Гьобен, немския крайцер, който, след като се изплъзна на британците в Средиземно море, стигна до Константинопол и въведе Турция и цялата Османска империя във война, определяйки хода на историята на Близкия изток за десетилетия напред. „Гьобен“ изглеждаше естествен избор за мен, тъй като беше част от нашата семейна история, към която се присъединих на двегодишна възраст. Семейството ми прекоси Средиземно море с мен, отправяйки се към Константинопол, където дядо ми беше посланик на САЩ в Османската порта. Семейството ни често си спомняше как пътници от палубата виждаха облаци дим, как един кораб се блъсна в два други и как Goeben ускори и изчезна; при пристигането си в Константинопол ние първи съобщихме на официални лица и дипломати за тази морска битка. Майка ми си спомни и дългия разпит, на който я подложи германският посланик, като не й позволи да слезе на брега и да прегърне баща си; От нейните думи си съставих първото впечатление за немския стил на общуване.

Почти тридесет години по-късно, след като се върнах от ски уикенд във Върмонт, казах на г-н Скот, че ето една история от 1914 г., за която бих искал да напиша. Той не се съгласи. Моне все още го преследваше. Как експедиционният корпус успя да отблъсне германците? Наистина ли се появи ангел над бойното поле? И откъде идва легендата за ангелите на Монс, която по-късно беше толкова популярна на Западния фронт? Честно казано, Гьобен ме интересуваше много повече, отколкото ангелите от Монс, но най-важното беше, че се намери издател, който беше готов да издаде книга за 1914 г.

Войната като цяло ми се стори твърде грандиозна и непосилна тема. Но г-н Скот настоя, че съм напълно способен да се доближа до него и когато съставих списък на събитията от първия месец на войната, в който включих всичко, включително Гьобен и битката при Монс, за да угодя и на двама ни , стана ясно, че проектът наистина е осъществим.

Заклещен сред всички тези армейски корпуси с римски цифри вместо собствени имена и леви и десни флангове, скоро почувствах, че трябва да съм учил в Академията на Генералния щаб поне десет години, преди да се заема с такава книга, особено когато се опитах да обясня как отстъпващите французи успяват да си върнат Елзас в самото начало на войната. Някак си се измъкнах от това, като усвоих техниката на маневриране, която всеки автор на исторически изследвания учи: леко да „засенчваш“ фактите, ако не можеш да схванеш картината в нейната цялост. Гибън направи същото, конструирайки своите мелодични и разширени изречения, които, ако се анализират поотделно, често нямат смисъл - но имат правилната структура. Аз, разбира се, не съм Гибън, но научих колко ценно е да се ровиш в неизвестното, без да се връщаш към предишни проучвания, където всичко вече е известно и познато - и изходният материал, и хората, и обстоятелствата. Разбира се, последното много улеснява работата, но лишава новостта и удоволствието от откривателството и точно поради тази причина се заех с нова тема за нова книга. Може би критиците няма да се съгласят с мен, но лично това ме радва. Тъй като широката публика почти не ме познаваше, „The Guns of August“, когато беше публикуван, получи не критично поражение, а изненадващо топъл прием. Клифтън Фейдиман каза за Guns в бюлетина на Книгата на месеца: „Трябва да внимавате с големите думи; все пак има шанс The Guns of August в крайна сметка да се превърне в историческа класика. Творбата се характеризира с почти Тукидидови добродетели: дълбочина, краткост, мащабност. Занимавайки се с краткия период непосредствено преди и непосредствено след избухването на Първата световна война, тази книга, подобно на Историята на Тукидид, надхвърля собствените си граници и отвъд заявените граници на повествованието. В своя суров, „скулптурен“ стил, тази книга улавя онези моменти, които са довели до сегашното ни време. Тя гледа дългосрочно на нашите страхове, като твърди, че ако мнозинството от мъжете, жените и децата по света скоро бъдат пулверизирани на атоми, това ще се случи, удивително, в резултат на артилерийския обстрел от август 1914 г. Може би опростявам, но точно това е посланието на автора, поднесено без истерия и затова още по-страшно. Книгата твърди, че безизходицата на „ужасния август“ определя целия по-нататъшен ход на войната и условията на мира, оформя проблемите на междувоенния период и в крайна сметка води до нова война.

„The Guns of August“ е едно от най-значимите исторически произведения на 20 век. Тя бе удостоена с наградата „Пулицър“, премина през много преиздания и беше преведена на всички водещи езици по света, а президентът Джон Кенеди я препоръча като задължително четиво на своя кръг по време на Кубинската ракетна криза. Той беше видял книгата на Барбара Тъкман като ярко описание на процеса на снежна топка към война в лицето на остра международна криза и се опасяваше, че в един нестабилен свят с ядрени оръжия подобна ситуация може да доведе до още по-катастрофални последици.

Неумолимата логика на събитията постепенно въвлича в кървав водовъртеж силите, които по същество не желаят да се бият. Но защо всички многобройни опити за предотвратяване на зараждащата се катастрофа се провалят?

Тази книга разказва за едно от най-драматичните събития в световната история – началото на Първата световна война. Фокусът е върху събития, свързани с август 1914 г. Авторът говори за битките, които се състояха в Белгия, на германо-френския, германо-руския фронт.

От нашия уебсайт можете да изтеглите безплатно и без регистрация книгата „Августовски оръдия“ от Такман Барбара във формат fb2, rtf, epub, pdf, txt, да прочетете книгата онлайн или да купите книгата в онлайн магазина.

). Действието му се развива на същите места - в северната част на Франция - като The Guns of August, но шест века по-рано. Takman се отличава с остроумие, отличен стил, способност да вижда детайлите и да ги свързва помежду си, увлекателна драматизация на разказа, съчетана със способността да не се връща твърде далеч от документалния факт, както и подигравателен скептицизъм към много басни и версии, които хората около тях раждат в изобилие или други исторически герои.

Например, тя беше една от първите, които поставиха под съмнение приказката, започната от германския генерал Хофман за въображаемата кавга между Самсонов и Рененкампф по време на Първата световна война, която уж е попречила на взаимодействието им в Източна Прусия. Хофман измисли тази клюка (всъщност в предполагаемия ден на кавгата на гарата, когато Самсонов почти преби Рененкампф, последният беше в болницата и не можа да се срещне със Самсонов), за да припише на себе си плана да победи Самсонов , на които „обиденият“ Рененкампф не би искал да се притече на помощ. За подробен анализ на мита за тази кавга вижте статията на Ю. Бахурин „Гара за двама. По въпроса за „мукденския шамар“ на Самсонов към Рененкампф. Много сериозни историци и писатели (включително И. М. Дяконов и Валентин Пикул) се впуснаха в тази измислица, но Такман веднага я осмива, което веднага почита инстинктите на нейния историк: „Тъй като въпросът по-скоро не се отнася до помощта на Самсонов, а до спечелването или загубата на битката, това е съмнително дали Хофман е повярвал на приказката си или само се е преструвал, че вярва. Той обаче винаги го разказваше с удоволствие.”

Първо издание на The Guns of August.

Истинският "Оръжията на август" практически не засяга въпросите на дипломацията. Това е увлекателна военно-историческа детективска история, посветена на това как нищо не се получава от брилянтния немски „План Шлифен“, който привидно гарантира поражението на Франция и победата на Германия през първите четиридесет дни на войната. Как се случи така, че една блестящо обмислена и започната офанзива доведе германците не до, а до Марна. И когато Кенеди говореше за необмисленост и недоразумения, той говореше точно за онези грешни изчисления във военното планиране и изпълнението на военните планове, които превръщат бързия и безупречно замислен „блицкриг“ в много години безнадеждна и кървава месомелачка. Опасенията на Кенеди бяха именно, че очевидният и привидно печеливш план за пълен триумф над СССР за Пентагона и ЦРУ на практика беше изпълнен със също толкова непредсказуеми последици, до и включително ядреното поражение на Съединените щати, както и плановете на германския генерален щаб.

И така, книгата на Барбара Тъкман не е за дипломация, а за военна стратегия и прилагането на тази стратегия в ежедневната военна практика. Тази книга е за това как войната на Германия срещу Франция през август 1914 г. губи своята ясна форма, в резултат на което нейните цели не само не са постигнати, но французите успяват да нанесат символично поражение на германците на Марна (Тъкман спира своя история в навечерието на началото на битката при Марна, брилянтна, която е анализирана в много скучна, но изключително ценна книга Г-Н. Галактионова. "Париж, 1914 г. (темп на операциите)"), което бележи триумфа на изострения галски усет в битката с мрачния германски гений. На пръв поглед неженска задача, с която Тъкман успя да се справи блестящо и с несвойствена задълбоченост.

Клаузевиц има най-важната, макар и рядко развивана в последващата военна теория концепция триене, тоест съвкупността от реални обстоятелства, грешки, незначителни инциденти и забавяния, които възпрепятстват изпълнението на блестящ военен план. На хартия беше гладко, но забравиха за деретата.

Във войната всичко е много просто, но тази простота създава трудности. Последните, натрупвайки се, предизвикват такива търкания, че човек, който не е виждал война, не може да има правилно разбиране. Представете си пътник, който трябва да измине две гари преди падането на нощта; 4-5 часа езда пост коне по магистралата е нищо. Ето го вече на предпоследната станция. Но тук има лоши коне или изобщо няма, а по-нататък има планински терен, дефектен път и е дълбока нощ. Той се радва, че след много усилия е успял да стигне до най-близката гара и да намери оскъден подслон там. Така под въздействието на безброй дребни обстоятелства, които не си струва да бъдат изложени в писмена форма, във войната всичко запада и човек изостава далеч от набелязаната цел. Една мощна, желязна воля преодолява всички тези търкания, тя смазва препятствията; но в същото време обаче самата машина става неизползваема.

Триенето е единственото понятие, което като цяло разграничава истинската война от войната на хартия. Военната машина - армията и всичко, което се отнася до нея - е фундаментално изключително проста и следователно изглежда лесна за управление. Но нека помним, че никоя от неговите части не е направена от цяло парче; цялото е решително съставено от отделни индивиди, всеки от които изпитва триене във всички посоки. Теоретично се оказва идеално: командирът на батальона е отговорен за изпълнението на тази заповед; тъй като батальонът е споен от дисциплина, а командирът е човек с доказано усърдие, валът трябва да се върти върху желязна ос с незначително триене. В действителност това не е така и след време всичко невярно и преувеличено, което се съдържа в тази идея, ще бъде разкрито. Батальонът не престава да се състои от хора; понякога всеки от тях, дори и най-незначителният, може да причини забавяне или друго нарушаване на реда. Опасностите и физическият стрес, с които е свързана войната, увеличават злото до такава степен, че трябва да се разглеждат като негов най-важен източник.

Това ужасно триене, което не може, както в механиката, да се концентрира в няколко точки, влиза в контакт със случайността навсякъде и причинява явления, които е невъзможно да се вземат предвид предварително, тъй като те са предимно случайни. Такава авария може да бъде например времето. Тук мъглата ни попречи да открием противника навреме, да открием огън от оръдие или да предадем доклад на командира; там поради дъжда единият батальон изобщо не пристигна, другият не можа да стигне навреме, тъй като вместо 3 часа трябваше да марширува 8 часа, на друго място конницата заседна в подгизналата земя и не можа атака и др.

Триенето или това, което обозначихме тук с този термин, прави трудно това, което изглежда лесно в действителност.

Без изобщо да цитира този конкретен цитат от Клаузевиц, въпреки че цитира много други, Тъкман пише точно история на факторите на триене, което в крайна сметка доведе до поражението на германците. В същото време тя не попада в грешката, характерна за много автори от известната детска песен:

Нямаше пирон - подковата я нямаше,
Нямаше подкова - конят куца,
Конят куца - командирът беше убит,
Конницата е разбита - войската бяга.
Врагът влиза в града на затворниците без да щади,
От това, което има в ковачницата
Нямаше пирон...

Почти никога и никъде в историята, особено в историята на войните, не може да се посочи онзи „пирон“, заради който всичко се разпадна и едната армия победи, а другата беше победена. На върха на конфронтацията между равни противници войната е постоянно въртене на колелото на рулетката, в което е почти невъзможно да се познае от коя страна ще падне топката в един или друг момент. Колелото се влияе от десетки, стотици и хиляди фактори на триене, които Такман решава да събере в един художествен и документален образ.

Ето и дипломатическите провали на Германия, която се оказа в пълна изолация, с един единствен съюзник – Австро-Унгария, която не толкова помагаше, колкото имаше нужда от помощ. И инфантилно-феодалния възглед на Кайзера за международните отношения: „Само си помислете: Джордж и Ники играха срещу мен! Ако баба беше жива, нямаше да позволи това!“. И напълно непредвидените последици от нахлуването в неутрална Белгия и героичната съпротива на белгийците. се оказа в положението на международен разбойник, който смята договорите за „парче хартия“ (изключително ненавременна фраза от германския канцлер Бетман-Холвег). Ситуацията се влошава от „антипартизанската тактика“ на германците, разгледана подробно от Тъкман – вземане и разстрел на заложници, опожаряване и унищожаване на градове. След унищожаването на град Лувен с неговото красиво кметство и уникална библиотека от средновековни ръкописи, в очите на международната общност те се превърнаха от обикновени разбойници в хуни, варвари, жестоки диваци, от които цивилизацията трябва да бъде спасена. И ако вземете предвид, че през цялата война те многократно потвърждават варварското си отношение към паметниците на културата - обстрелът и разрушаването на катедралата в Реймс, експлозията на донжона в Шато дьо Куси, тогава светът вече не приема никакви аргументи от Германия култура Нахлуването в Белгия и белгийската съпротива се оказват едновременно военно забавяне, загуба на инерция и външнополитическа катастрофа.

Руините на Лувен

Такман внимателно записва всички малки компоненти, водещи до провала на германския план. Тук френският генерал Ланрезак, в битката при Шарлероа, взема животоспасяващо решение да се оттегли, преди обкръжаването на войските му да стане неизбежно. Тук сериозно неадекватният и подчинен командир на английските експедиционни сили, генерал Френч, започва истински марш с влачене от границата до Париж. Той принуждава войските си буквално да бягат, изхвърляйки „ненужните“ боеприпаси и излишното облекло и по този начин поражда увереността на германския генерал Клук в пълното поражение на съюзниците. Вместо да заобиколи Париж, Клук се втурва в преследване на французите и е изложен на атаката на парижките отбранителни сили, водени от внимателни и проактивни.

Генерал Клюк

Тъкман непрекъснато подчертава непоносимата жега, която съществува през август и изтощава войските. Изтощителни високоскоростни маршове, които изтощиха и двете страни, но още повече германците, които бяха на чужда територия. Ето една чехарда от френски военачалници, сред които се издига един невъзмутим, наглед напълно лишен от нерви маршал, който каквото и да се случва, вечеря по едно и също време и си ляга в 22 часа. Постепенно в тази скока се идентифицират онези хора, които могат да поведат войските в битка: атака, атака и пак атака, не на думи, а на дела.

Тъкман обръща специално внимание на събитията на Източния фронт, източнопруската операция, по време на която руската армия, поради чудовищното си поражение, спасява Париж, принуждавайки германското командване да направи грешка и да премахне два корпуса от Запада (напълно ненужни, отбелязваме, на Изток). И тук всичко виси на косъм - Тъкман показва как Лудендорф, Рененкампф и Самсонов непрекъснато грешат и кой знае чии грешки щяха да ги натежат, ако не беше комуникационната криза (ахилесовата пета на руската армия през 1914 г. 1941 г.), принуждавайки Самсонов открито да преследва радио поръчки. Но решаващият фактор, който Такман по някаква причина не подчертава, все още е фактът, че двете руски армии бяха разделени от Мазурските езера, което предварително ги обрече да се бият сами, тъй като техническите условия, които биха позволили да се установи тяхната координация липсваше.

Като цяло основният парадокс, който изниква от материала, представен в книгата на Тъкман, но който тя не разбира напълно, е следният: в началото на Първата световна война не е имало технически комплекси, които да позволяват компетентно и динамично управление на тези човешки маси и нови оръжия, които Машинната ера донесе развитието на военната техника. Както правилно беше отбелязано, милионните армии по същество не се различават от хилядите; те могат да бъдат контролирани според същите принципи, които доминираха в изкуството на войната в древността. Единствената разлика е в мащаба. Но това е така, ако има адекватни средства за транспорт и комуникация, които правят възможно придвижването на тези маси и контролирането на използването им с поне същата ефективност, с която древните командири са придвижвали и използвали войски на местното бойно поле.

По време на Първата световна война такива адекватни технически средства за компетентно използване на милионните армии все още липсват. Средствата за комуникация - телефон, радио - бяха ненадеждни. Генералният щаб получава картина на ситуацията със закъснение и със същото закъснение неговите заповеди са съобщени на войските. Понякога командирите на армии и корпуси изобщо не изпълняват заповедите на главнокомандващите.

Същото е и с транспорта. Основната причина за краха на германския стратегически план беше, че той беше прекалено механичен и темпото му беше умишлено надценено. Основата на стратегията, наследена от Шлифен и младши, беше железопътна маневра, предимствата в скоростта на концентрация и движение на войските, които Германия имаше благодарение на идеалните си железопътни линии и вътрешно положение. Подобна маневра обаче беше възможна само на вече окупирана територия и дори там не стана възможна веднага.

И транспортното средство, което определя истинското темпо на германското настъпление, темпото на „светкавичната война“ на Шлифен, са долните крайници на германския войник. Имаше, разбира се, и кавалерията, чийто принос за поражението отбелязва и Тъкман – кавалеристите вървяха напред, заемаха най-добрите апартаменти в градовете, прихващаха най-добрата храна и така допринасяха за умората на немската пехота. Изтощителните многоседмични маршове от четиридесет километра на ден доведоха до експоненциален спад в бойната ефективност на германската армия. Въображаемите стоманени механични колони на тевтонците в действителност се състоеха от хора, чиито крака кървяха, обувките им бяха износени, гърлата им бяха пресъхнали, а умовете им бяха замъглени от августовската жега. Колоните на Клук, както отбелязва Такман, се приближиха до Марна вече в състояние на буден делириум и в началото на контраатаката на Монури по реката. Германците вече бяха изтощени до краен предел.

Генерал Галиени

Железниците позволиха на германците да увеличат стратегическия темп на войната и да изпреварят тромавия руски „парен валяк“ в разгръщането, но оперативно-тактическият темп остана същият през 1914 г. - пеша. Известните скални железници, които са отговорни преди всичко за позиционния характер на Първата световна война, позволяват да се потушат всякакви оперативни и тактически провали със стратегически средства. Нямаше средна връзка между темпото на маршируващите колони и темпото на железопътните маневри. Това средно звено беше автомобилният транспорт, за който германците никога не са се сетили, но го направиха. Известното транспортиране на войски от гарата до фронта с парижки таксита, извършено от коменданта на Париж Галиени, беше не само забавна екзотична хитрост, но и откриването на тази много липсваща средна връзка, която направи възможно увеличаването на оперативно-тактически темп на действията.

Марнски таксита

По време на Първата световна война враждуващите страни - и най-вече развиват мобилни видове войски на базата на дизелови и бензинови двигатели - картечница + кола = бронирана кола, оръдие + кола = танк, пехотинец + двигател = мотоциклетист и т.н.

Позиционният характер на Първата световна война се свързва именно с разрива между стратегическия и тактическия темп, преодоляването на позиционния характер на войната се постига чрез моторизация. Именно благодарение на това Втората световна война, в епохата на милионните армии, наистина заприлича на войните от древността - дълбоки обиколки, решителни битки, постоянно повторение на онези така любими Кан на Шлифен. Но в началото на Първата световна война всички воюващи нации бяха обречени на стратегическа безизходица - те трябваше да преместят невъобразими маси от хора в театрите на войната с темпото на ходене. Такман никога не разкрива тази причина, но не е трудно да я преоткриете самостоятелно, като използвате предоставения от нея материал.

Фелдмаршал фон Шлифен

Тъкман изхожда от непоклатимата хипотеза, считана доскоро, че германското командване се е ръководило от „Плана Шлифен“, ясно изписан от А до Я, който предвижда създаването на мощна дясна флангова групировка и нейния удар през Белгия, заобикаляйки на запад от Париж с обкръжаването и поражението на френската армия източно от столицата. Покритието трябваше да бъде толкова широко, че „десният флангър трябваше да докосне пролива с рамото си“. Тухман посочва решенията на началника на германския генерален щаб Молтке Младши, които в името на реализма доведоха до отслабване на дързостта на плана Шлифен, обричайки го на провал. Десният фланг беше отслабен и левият укрепен, Молтке разреши офанзивата на баварския принц Рупрехт при Нанси и офанзивата на престолонаследника на империята в Ардените, които според разработките на Шлифен, напротив, трябваше да привлекат френската армия в капан.

Молтке Младши

Днес съществуването на плана Шлифен понякога се отрича. Твърди се, че е имало само отделни съображения на Шлифен, които не са били въплътени в конкретни заповеди, и че целият смел план е историографски фантом. Теоретично това е възможно. Фантом е например „скитският план“ на Баркли, който той изобретява със задна дата, за да оправдае отстъплението през лятото на 1812 г. Движенията на армията на Клук първоначално не изглеждат така, че поне теоретично биха позволили на десния й фланг да се докосне пролива. Въпреки това е очевидно, че германският генерален щаб несъмнено се е придържал към общата философия на плана Шлифен. Иначе не може да се обясни нарушаването на неутралитета на Белгия, което е свързано с огромни дипломатически и морални разходи (и преди всичко гарантираното влизане на Англия във войната). Желанието бързо да се „хвърли“ огромна маса войски на френска територия през слабо защитени зони, което би унищожило френската армия, беше очевидно.

План Шлифен

Планът Шлифен, в основата си, е прилагането върху голяма стратегическа карта на идеята за „наклонена бойна формация“, изобретена от великия гръцки Епаминонд при Левктра и станала класика на германската военна тактика след Фредерик Великото. Преместете силното си рамо напред и го използвайте, за да смажете формациите на врага.

Идеята на Шлифен за Кан беше насложена върху този наклонен ред. Германският военачалник е авторът на историографския мит за Кан (вижте книгата му „Кан“), който редовно изплува през ХХ век - убеждението, че решителната победа е постигната от Ханибал поради факта, че той се противопоставя на ударът на силния център на римляните с неговия изкуствено отслабен център в съчетание със силни флангове, произтичащият натиск на римляните доведе до вкарването им в капан и силните крила на картагенците удряха незащитените флангове на римляните. В този случай Шлифен преобърна новия тип военна операция, създадена от Молтке, в миналото - "щипки"- притискане на врага от две групи, които нямат нищо общо с Ханибал. Ханибал спечели не благодарение на тежката си пехота на крилата - римляните, като се има предвид численото им превъзходство, биха ги победили без много трудности, а благодарение на използването на мобилни формации - ударът на кавалерията на Хасдрубал в тила на римляните . Именно мобилните връзки липсват на германците през 1914 г., за да може „планът Шлифен“ наистина да проработи. Когато германците ги придобиват през 1940 г., те са унищожени за три седмици.

Друга особеност на плана на Шлифен, която Такман не отбелязва, но е отбелязана от Сергей Переслегин в най-доброто от преизданията на нейната книга, публикувана от издателство AST в известната „оранжево-черна“ серия „Военноисторическа библиотека“: „Първият блицкриг. август 1914 г.(Препоръчвам на читателите да използват тази публикация, когато е възможно, и да предоставят връзка към нейната онлайн версия). Този план е конструиран по такъв начин, че предполага идеалното математическо изпълнение от страна на Германия и умствените ограничения на онези, които ще командват френските войски. Такова неуважение към нацията, дала Наполеон и Жомини, не се основаваше на нищо. „Средностатистическите“ френски генерали като цяло се оказаха с глава и рамене като командири от средните германски генерали.

Германците бяха уверени, че французите, водени от своята доктрина за елан - импулс, ще се втурнат в дълбока офанзива в Ардените и Лотарингия. Това е много немска идея на френския ум. Германецът мисли в доктрини. Съответно те си представяха френския елан като доктрина, която французите ще следват послушно и сляпо. Междувременно еланът не беше доктрина, а начин на действие, който се състоеше в импровизиране колкото е възможно повече, действайки според обстоятелствата и енергично атакувайки врага, където е удобно. Очевидно подобна нагласа не предполага слепи и безрезултатни безперспективни атаки, а импровизация и търсене на слабото място на германците. Веднага щом Галиени видя тази уязвима точка при Клук, който самоуверено го бе фланкирал, той нанесе удар без колебание и показа цялата възможна решителност. Точно както Фош с прочутата си телеграма: „Центърът ми се предава, десният фланг отстъпва, положението е отлично. „Атакувам“ - не беше умствено изостанал фанатик на атаката, а отличен генерал, който вярваше, че всяка конкретна заповед може да промени ситуацията на битката, достатъчно беше да покаже воля и решителност.

Мрачният германски гений загуби пред острия галски усет именно защото Германия в навечерието на Първата световна война замени гения на командира с безупречен план и смяташе, че правилната идея ще се реализира сама, без някой, който специално да я донесе до живот. Французите успяха да докажат, че гъвкавата воля без ясен план е по-добра от ясния план без гъвкава воля. През двадесетте години след поражението на Германия в Първата световна война германците се научиха да импровизират. Французите не се научиха да планират. В резултат на това Хитлер и Манщайн успяха в това, което Шлифен и Молтке Младши не успяха - германците най-накрая превзеха Париж с 26 години закъснение.

цитат:

ЛЮКА СЕ ОБЪРНА

„Пристигна кола“, пише Алберт Фабр, чиято вила в Ласини, на 15 километра от Компиен, е реквизирана от германците на 30 август. – излезе офицер с арогантна и величествена осанка. Той вървеше напред сам, офицерите, стоящи на групи пред входа на къщата, му правеха път. Висок, важен, с гладко избръснато лице с белези, той хвърляше груби и плашещи погледи наоколо. В дясната си ръка носеше войнишка пушка, а лявата му ръка лежеше върху кобура на револвер. Той се обърна няколко пъти, удряйки с приклада си в земята и накрая застина в театрална поза. Изглежда никой не смееше да се доближи до него; той беше наистина ужасяващ. Поразен от появата на този тежко въоръжен германец, Фабр си спомни Атила. Тогава му казаха, че това е „вече известният фон Клюк“.

Генерал фон Клюк, „крайнодесният“ в плана Шлифен, трябваше да вземе съдбоносно решение в този момент. На 30 август войските на Клук, според собственото му убеждение, бяха в навечерието на решаващи събития. Неговите части отдясно преследваха отстъпващата армия, постигайки, както смята генералът, значителни успехи. Войските в центъра не успяха да изпреварят британците, но планините от шинели, ботуши и друго оборудване, изоставено по пътищата от британците, за да спасят народа си, потвърдиха мислите на Клук, че си има работа с победен и деморализиран враг. Клук беше решен да не му дава нито миг почивка.

Както следва от докладите за посоката на движение на армията на Ланрезак, френската отбранителна линия не отива далеч на запад. Клук вярваше, че тази армия може да бъде смазана на север от Париж; в този случай войските му няма да трябва да правят широки обходни маневри на запад и юг от града. Тогава армията му ще се движи не строго на юг, а на югоизток, което едновременно ще затвори пропастта между него и Бюлов. Подобно на останалите, Клук се надява на пристигането на подкрепления от лявото крило на германските армии. Имаше спешна нужда от тях, за да облекчи корпуса, разположен в покрайнините на Антверпен, бригадата в Брюксел, както и различните части, охраняващи постоянно удължаващите се комуникационни линии. Подкрепление обаче не пристигна. Молтке не премахна нито една дивизия от левия фланг.

Германският главнокомандващ имаше много грижи. Поради темперамента си „мрачният Юлий“ не беше толкова доволен от победите на германските армии, колкото загрижен за трудностите, свързани с тяхното напредване. Беше 30-ият ден от войната и според графика Франция трябваше да бъде напълно победена между 36-ия и 40-ия ден. И въпреки че командирите на десните армии съобщават за „решителното поражение“, нанесено на врага, използвайки изрази като „разгром“ и „разгром“, Молтке е силно обезпокоен. Той забеляза подозрителна липса на обичайните признаци на поражение и безредно отстъпление. Защо има толкова малко затворници? „Победата на бойното поле е от малко значение“, каза бившият му шеф Шлифен, „ако не води до пробив или обкръжение. Врагът, отблъснат, се появява отново в други области, за да поднови съпротивата, която временно е изоставил. Кампанията ще продължи..."

Въпреки съмненията си Молтке не отиде на фронта, за да се запознае с обстановката на място, а остана в главния щаб, продължавайки да обмисля ситуацията, чакайки съобщения. „Болезнено е да се види“, пише той на жена си на 29 август, „че кайзерът почти не осъзнава сериозността на ситуацията. Той триумфира и почти вика „ура“ от радост. Как мразя това настроение!“

На 30 август, когато германските армии започнаха своята офанзива в разгара си, главният щаб се премести от Кобленц в Люксембург, на 15 километра от френската граница. Сега той се намираше на територия, чието население беше враждебно настроено към германците, въпреки че военно положение с Люксембург не беше официално обявено. Поради близостта си до съюзниците и симпатиите към тях градът е залят от слухове за действията и плановете на войските на Антантата. Те говореха за 80 000 руснаци, идващи на помощ на британците и французите. Германският щаб се опита да събере от различни доклади картина на някакъв вид десант на войски в района на Ламанша. Наистина британците стоварват 3000 морски пехотинци край Остенде. Тази новина, достигайки до Люксембург, придоби сериозни и заплашителни измерения, съответстващи на представата за размера на човешките ресурси на Русия. Очевидната реалност на тези слухове увеличи безпокойството на германците.

Молтке се тревожеше за призрака на Русия в тила и за пролуката във фронтовата линия, особено между армиите на дясното крило. Непокрити райони с ширина до тридесет километра има между Клук и Бюлов, между Бюлов и Хаузен, а също и между Хаузен и херцог на Вюртемберг. Молтке си помисли с болка, че за да се затворят тези разширяващи се пропуски, ще е необходимо да се прехвърлят подкрепления от лявото крило, всички части на което по това време се бият за Мозел. Чувстваше се виновен, спомняйки си исканията на Шлифен да се повери само защитата на лявото крило и да се отделят всички резерви за укрепване на 1-ва и 2-ра армии. Главният щаб обаче все още е привлечен от идеята да пробие линията на френските крепости.

На 30 август Молтке, който все още се колебае, изпраща своя артилерийски експерт, майор Бауер, на фронта на Рупрехт, за да оцени ситуацията на място. В щаба на армията на Рупрехт имаше, по думите на Бауер, „всичко освен съгласуван план за действие“. Командирите и офицерите на фронтовата линия имаха противоречиви мнения за настоящата ситуация. Някои, посочвайки очевидното изтегляне на дивизиите на противника от този фронт, не се съмняваха в успеха. Други говореха за „гористи планини“ по протежение на Мозел, южно от Тул, където напредването ще бъде трудно. Дори и да беше успешен, германските войски щяха да бъдат заплашени от флангова атака от Тул, а освен това снабдяването на армията щеше да бъде трудно, тъй като всички пътища и железопътни линии минаваха през този укрепен град. Първо Тул трябваше да бъде заловен. В щаба на Шеста армия Рупрехт охлади някогашния си агресивен плам и призна, че сега е изправен пред „трудна и неприятна задача“.

За Бауер, като представител на висшето командване, новината за френското изтегляне на войските от тази област беше лош знак - врагът можеше да прехвърли войски, за да укрепи фронта, задържайки германското дясно крило. Бауер се върна в щаба с убеждението, че ако офанзивата на линията Нанси-Тул има „известен шанс за успех“, тогава нейната подготовка ще изисква значителни усилия. Той не можеше да намери сили да отмени офанзива, за която германците вече бяха платили висока цена. Освен това Кайзерът искаше да влезе триумфално в Нанси. 6-та армия не получава заповеди за промяна на плановете и усилията за пробив на отбраната по Мозел продължават.

Клук не хареса отказа на щаба да подсили настъпващото крило в този критичен момент. Той обаче реши да обърне армията си наляво не толкова от желанието да стесни фронта, а от увереността, че французите вече са победени и трябва само да бъдат обградени. Вместо да „докосне рамото си“ с Ламанша, той решава да преследва армията на Ланрезак и да стигне до Париж. С тази маневра Клук излага фланга си на атака от армията на Монури или гарнизона на Париж. Тази опасност обаче му се стори незначителна. Армията на Маунури, както германският генерал смяташе, беше недостатъчна по сила. Няма почти никакъв шанс за прехвърляне на подкрепления за тази армия; французите, които са на ръба на поражението и катастрофата, са твърде дезорганизирани за такава маневра.

Освен това той приема, че всички вражески сили са ограничени от отблъскването на мощната офанзива на армията на престолонаследника при Вердюн и защитата на фронтовата линия по протежение на Мозел, където действат войските на Рупрехт. Един от неговите корпуси, тежкият IV, съставен от резервисти, може да заеме позиции в покрайнините на Париж и да защити фланга на армията, движеща се на изток покрай френската столица. Освен това на предвоенните игри на персонала германците установиха, че гарнизон, разположен в укрепен лагер, няма да рискува да го напусне, ако бъде застрашен от вражеска атака. Следователно IV корпус, смяташе Клук, щеше да отблъсне настъплението на пъстрата колекция от дрипави, съставляващи армията на Маунури. Научавайки от прихванато писмо за намерението на Джон Френч да изтегли войските от фронта и да се оттегли отвъд Сена, Клук отхвърли английските експедиционни сили, които преди това бяха един от основните му противници.

В съответствие с германската система, за разлика от френската, Клук, като боен командир, получи най-широки възможности за вземане на независими решения. Изучавайки много различни теории, военни карти, участвайки в безброй военни игри и маневри, научавайки се да решава различни бойни задачи, германският генерал можеше, както се смяташе, автоматично да се справи с всеки проблем. Въпреки отклонението от първоначалния стратегически план, планът на Клук да напусне Париж сам и да преследва отстъпващите армии беше „правилното“ решение, тъй като той щеше да може да унищожи френските армии по време на марш, без да се налага да прави обходна маневра около французите капитал. Както следва от германската военна теория, укрепеният лагер трябва да бъде атакуван едва след като съпротивата на мобилните части бъде сломена. Ако тези войски бъдат унищожени, плодовете на победата ще попаднат в собствените им ръце. Въпреки примамливите перспективи да превземе Париж, Клук реши да не се отклонява от доказана военна процедура.

В 18:30 часа на 30 август той получава съобщение от Бюлов, което допринася за окончателното му решение. Той го помоли да се обърне на изток и да помогне на Бюлов да „се възползва напълно от победата“ над френската 5-та армия. Дали Bülow действително е поискал помощ, за да завърши победата при Saint-Quentin или да компенсира поражението при Huiz, остава неясно. Но молбата му отговаряше на намеренията на Клук и той реши да се възползва от нея. На следващия ден той заповядва марш не на юг, а на югоизток през Нойон и Компиен и по този начин отрязва пътя на френската 5-та армия за отстъпление. Недоволни войници, с кървящи крака, които маршируват без почивка от Лиеж повече от 16 дни, чуват заповедта на 31 август: „Така войските отново ще бъдат изправени пред форсирани маршове.“

Генералният щаб, информиран за намерението на Клук да завие на изток на следващата сутрин, побърза да одобри тази маневра. Молтке, притеснен от пропастта между армиите, предвижда опасността частите на дясното крило да не могат да постигнат сътрудничество, когато дойде времето за последния удар. Броят на войските падна под нивото, необходимо за офанзивата, и ако Клук беше продължил да се придържа към първоначалния план за заобикаляне на Париж, фронтът щеше да се разтегне още сто километра или повече. Смятайки маневрата на Клук за успешно решение на проблема, Молтке одобрява предложението на генерала същата вечер.

Заветната цел се появи напред: поражението на Франция на 39-ия ден от войната и изпращането, според графика, на освободените войски на Източния фронт, срещу Русия; доказателство за немско превъзходство в подготовката, планирането и организирането на армейските дейности; постигане на половината победа и като следствие установяване на своето господство в Европа. Всичко, което оставаше, беше да притиснем отстъпващите французи в пръстен, докато се опомнят и възобновят съпротивата. Нищо: нито пропастта между армиите, нито поражението на Бюлов при Хюйзе, нито умората на войските, нито колебанията в последната минута, нито грешките - нищо не трябваше да попречи на последния тласък към победата. Клук безмилостно, без почивка, караше армията си напред. Сутринта на 31 август офицери и подофицери започнаха остро да викат команди. Войниците, вече очукани от войната, уморено се наредиха в редица и няколко минути по-късно колоните от войски потеглиха, като отмереното безкрайно тропотене на ботуши заглуши всички други звуци. Редовият нямаше карти и не знаеше имената на местата; така че те дори не забелязаха промяната в посоката. Те бяха привлечени от магическата дума „Париж“. Но не им беше казано, че не отиват при него.

Към нещастието на германците се добавя и гладът. Те бяха твърде отдалечени от техните линии за доставки, които функционираха незадоволително поради разрушаването на мостове и железопътни тунели в Белгия. Бавността на възстановителните работи по железниците не съответства на темпото на офанзивата, например мостът близо до Намюр не беше възстановен до 30 септември. Често уморените пехотинци, влизащи в селата след еднодневен марш, установяват, че предназначените за тях квартири вече са заети от кавалеристи. Последните трябваше да бъдат разположени извън населените места, но те проявиха нервност към влаковете си с провизии и фураж за конете и, за да не пропуснат предназначения за тях товар, „постоянно бяха разположени“, според престолонаследника, бивш кавалерист, на места, определени за пехотата. Той неочаквано свидетелства и за следното: „Те винаги спираха и се озоваваха на пътя на пехотинците, когато нещата на фронта вървяха от зле към по-зле.“

На 1 септември армията на Клук получава неприятна изненада. Тя влезе в контакт с ариергардите на британците, които по някакъв неизвестен начин - военният доклад на Клук говори за тяхното „отстъпление в пълен безпорядък“ - внезапно се нахвърлиха върху германците и ги набиха добре. Цял ден се водят ожесточени боеве в горите край Компиен и Вилер-Котере. Английският ариергард задържа врага и по това време основната част от експедиционните сили отново напуска преследването, за големия гняв на Клук. Отлагане на почивката, от която армията му „много се нуждаеше“. На следващия ден Клук отново нареди марша, този път войските промениха донякъде посоката и поеха на запад, надявайки се да заобиколят британците. Те обаче отново избягаха. Беше 3 септември. Нямаше никакъв шанс да ги довърши. Губейки време и хора напразно, след като измина допълнителни десетки километри, Клук, чието настроение беше напълно влошено, възобнови похода си на изток, преследвайки французите.

„Нашият народ стигна до крайност“, пише един германски офицер в дневника си на 2 септември. - Войниците лежат от умора, лицата им са покрити със слой прах, униформите им са превърнати в дрипи. С една дума приличат на градински плашила.” След четири дни марш, по 40 километра на ден, по пътища, осеяни с кратери от снаряди, през развалини от изсечени дървета, „войниците вървяха със затворени очи и пееха, за да не заспят, докато вървят. И само увереността в близката победа и предстоящия триумфален марш в Париж ги поддържаха силни... Без това те щяха да паднат и да заспят точно там.“ В дневника се говори и за проблем, който става сериозен по време на германската офанзива, особено в източните райони, когато армиите на Бюлов и Хаузен преминават през Шампан. „Те пият до краен предел, но само пиянството ги държи силни. Днес след проверката генералът побесня. Той реши да спре това повсеместно пиянство, но ние го молим да не предприема груби мерки. Ако сме твърде сурови, армията ще откаже да се движи. За да се преодолее необичайната умора, са необходими необичайни стимули. „Ще възстановим реда в частите, когато пристигнем в Париж“, пише този офицер с надежда, очевидно неподозиращ новата посока на марша.

Във Франция, както и в Белгия, германците оскверниха и покриха със срам пътя, по който са минали. Изгаряха села, разстрелваха цивилни, ограбваха и унищожаваха къщи, държаха коне в хола и унищожаваха градини. В гробището на семейство Поанкаре в Нибекур бяха изкопани тоалетни. А корпусът на Клук, минавайки през Санлис, на 40 километра от Париж, застреля кмета на града и заложници - цивилни. На камък, поставен в нива недалеч от града, на мястото, където са били погребани, са изсечени имената им:

Юджийн Оден - кмет

Емил Обер – кожар

Жан Барбие - шофьор

Люсиен Котро - сервитьор

Пиер Девер - шофьор

Ж.-Б. Elise Pommier - помощник на пекаря

Артър Риган – каменоделец.

Вечерта на 2 септември Молтке започва да тормози фланга на армията на Клук, изправена срещу Париж. Той издаде нова обща заповед. Както и в случая с лявото крило, главнокомандващият отново проявява нерешителност. Той одобрява действията на Клук, като нарежда на 1-ва и 2-ра армии да „изтласкат френските войски на югоизток, далеч от Париж“. В същото време той се опита да предотврати възможна опасност, като инструктира армията на Клук да следва „в ешелон зад 2-ра армия и да вземе всички мерки за защита на войските от фланга“.

На ешелона! Това беше по-лоша обида за Клук, отколкото да бъде под командването на Бюлов, както беше наредило някога щабът. Този Атила с мрачно лице, с пушка в едната ръка и револвер в другата, определяше темпото на настъплението на германските армии на десния фланг и нямаше намерение да изостава зад никого. Той издава своите заповеди на 1-ва армия: "Продължете движението към Марна утре (3 септември), за да принудите французите да се оттеглят в югоизточна посока." Според него защитата на фланговете, открити от Париж, може да бъде успешно осъществена от двете най-слаби части: IV корпус от резервисти, на който липсва една бригада, останала в Брюксел, и 4-та кавалерийска дивизия, която претърпя значителни загуби в битка с британците на 1 септември.

Капитан Лепи, офицер от кавалерийския корпус на Сорд, провежда разузнаване северозападно от Компиен на 31 август. В този ден армията на Клук зави наляво. Лепи внезапно видя на кратко разстояние от себе си вражеска кавалерия, състояща се от 9 ескадрона, последвана около петнадесет минути по-късно от колони от пехотинци, артилерийски батареи, фургони с боеприпаси и компания от скутеристи на велосипеди. Разузнавачът забеляза, че войските не се придвижват на юг към Париж, а по пътя към Компиен. Така Лепи, без да знае, става свидетел на историческа маневра. Капитанът само бързаше да предаде бързо в щаба доклад за уланите, които бяха разменили островърхите си шлемове с английски платнени шапки. „Те се обърнаха към местните жители на развален френски и, питайки как да стигнат до това или онова място, казаха: „Английски, английски...“ Информацията за посоката на движение на германците досега не означаваше много за френския щаб. Според лидерите му врагът е привлечен от Компиен и близкия замък. Германците все още можеха да излязат от тази зона по пътищата, водещи към Париж. Информацията за две вражески колони, съобщена от Лепи, все още не казва нищо за естеството на движението на армията на Клук като цяло.

На 31 август французите, както и германците, разбират, че кампанията навлиза в критична фаза. Вторият план на френския щаб от 25 август за изместване на центъра на тежестта към левия фланг в опит да се спре настъплението на дясното крило на германските армии се провали. 6-та армия, която заедно с британците трябваше да държи фронта по река Сома, не изпълни задачата си. Сега тази армия, според Жофр, трябваше да „покрие Париж“. Британците, каза френският главнокомандващ поверително, „не искат да вървят напред“ и следователно 5-та армия, преследвана от Клук, беше заплашена от обкръжение. Всъщност скоро пристигнаха съобщения, че ударни части на германската кавалерия са се вклинили в пролуката между 5-та армия и Париж, която се образува в резултат на изтеглянето на британските войски. Както заяви полковник Понт, началник на операциите в щаба на Джофре, „изглежда, че няма да можем да задържим настъплението на дясното крило на германските армии поради липсата на войски, необходими за отблъскване на маневрата за обгръщане“.

Имаше нужда от нов план. Сега най-важното беше да оцелеем. Джофр проведе среща с двамата си заместници, Бенин и Бартло, старши офицери в оперативния отдел. Горещият вятър на събитията донесе нова идея, възприета от привържениците на настъпателната стратегия, да се „стои“, докато френските армии стабилизират фронта, за да могат от тези позиции след това да преминат към активни действия. Междувременно, според общото признание на офицерите от главния щаб, германците в резултат на офанзивата ще разтегнат силите си в огромна дъга от Вердюн до Париж. Този път френските генерали предлагат удар в центъра на германските армии и разрязването им наполовина. Това беше старият план 17, но този път бойното поле се премести в сърцето на Франция. Провалът би означавал не само отстъпление на войските от границата, но и поражението на Франция във войната.

Въпросът беше колко бързо може да бъде постигнат този „пробив“. И къде – на нивото на Париж, в долината на Марна? Или трябва да се оттеглим още повече, до линия, разположена на 60 километра зад Сена? Продължете отстъплението - тогава германците ще завземат нови територии, но бариерата на Сена ще даде на армиите почивка, ще спре врага, който ги преследва, а френските войски ще получат сила. Тъй като германците си поставиха за цел да унищожат френските армии, „главната задача“, твърди Белин, „ще бъде запазването на нашите войски“. Да покажем „благоразумие“ и да се прегрупираме зад Сена - това беше националният дълг и най-правилният курс, който би довел до прекъсване на плановете на врага. Белин беше подкрепен от красноречивия Бартло. Жофре се вслуша - и на следващия ден издаде обща заповед № 4.

Настъпи 1 септември, навечерието на годишнината на Седан, и Франция беше изправена пред същите трагични перспективи, както по това време. Френският военен аташе официално потвърди доклада за поражението на руснаците при Таненберг. Тонът на Обща заповед № 4, в сравнение със заповедта, последвала поражението по границите, не беше толкова уверен и не отразяваше предишния оптимизъм на Генералния щаб - измина седмица и германците завзеха все повече и повече нови територии .

На 3-та, 4-та и 5-та армии е наредено да продължат отстъплението си „известно време“. Главният щаб, поставяйки задачата да достигне отбранителните линии по Сена и Об, „не сметна за необходимо да подчертае, че тази маневра ще бъде завършена“. „Веднага след като 5-та армия се отърве от заплахата от обкръжение“, останалите армии „ще възобновят настъплението“, но, противно на предишната заповед, нито мястото, нито времето на тази операция не са уточнени. Въпреки това, той съдържаше инструкции, които допринесоха за успеха на следващата битка: бяха разпределени подкрепления от армиите близо до Нанси и Епинал, за да подкрепят нова офанзива. В този документ също се говори за "мобилни части на парижкия гарнизон, които могат да участват в общата операция".

Както този документ, така и много други бяха предмет на дълги, ожесточени спорове между привържениците на Жофре и Галиени, когато се изясняваше произходът на битката при Марна. Разбира се, Жофър е имал предвид обща битка изобщо, а не битка на определено място и в определено време. Операцията, която той планира, трябваше да започне, след като германските войски се озоваха на „разклона между Париж и Вердюн“ и френските армии бяха опънати в леко извита дъга, минаваща през центъра на Франция. Жофре смяташе, че разполага с още една седмица, за да подготви атаката. Месими, който дойде да се сбогува с него на 1 септември, чу от него за офанзивата, която беше насрочена за 8 септември. Жофре предложи да го наречем „Битката при Бриен-ле-Шато“. Този град, разположен на 40 километра отвъд Марна, някога е бил свидетел на победата на Наполеон над Блюхер. Може би Жофре е смятал това място за добра поличба. Армията, принудена да отстъпи пред ужасната сянка на приближаващия враг, беше в мрачно настроение и Месими беше силно впечатлен от самообладанието, спокойствието и увереността на нейния главнокомандващ. Това обаче не улеснява Париж - армиите, които се оттеглят през Сена, могат да го направят лесна плячка за врага.

Жофре пристигна при Милеран и му нарисува мрачна картина на военната ситуация. „Ускореното“ изтегляне на британските войски разкри левия фланг на армията на Ланрезак, така че отстъплението ще трябва да продължи, докато нейните части напуснат контакт с врага. На Монури е наредено да се оттегли към Париж и там да се „свърже“ с Галиени, но Жофр не казва нито дума за това дали възнамерява да включи 6-та армия в силите на Галиени. Вражеските колони са променили посоката си и се отдалечават от града. Това може да ви даде малко почивка. Въпреки това той „решително и спешно“ поиска правителството „без забавяне“ да напусне Париж същата вечер или най-късно утре.

Галиени, след като научи за този обрат на нещата от изпадналите в отчаяние министри, отиде да посети Жофре. Последният някак избягва разговор с Галиени, но губернаторът на Париж помоли главнокомандващия да предаде следното: „Не сме в състояние да окажем адекватна съпротива. Генерал Жофр трябва да разбере, че ако Моури не устои, Париж ще падне. Към гарнизона на столицата трябва да се добавят три бойни корпуса“. На същия ден самият Жофре пристигна в Галиени и обяви съгласието си да предостави армията на Маунури на негово разположение; ще представлява движещите се части от укрепената зона на Париж. Такива войски по традиция не бяха включени в подчинение на действащата армия и по искане на командира на укрепения район не можеха да участват в големи фронтови операции. Жофре нямаше никакво желание да ги предаде. На следващия ден той направи ловка маневра, като поиска от военния министър да му повери, като главнокомандващ, цялостното ръководство на отбраната на Париж, за да „може да използва мобилните части на гарнизона, при необходимост за изпълнение на общооперативни задачи“. Милеран, който беше повлиян от Жофре не по-малко от своя предшественик Месими, се съгласи и издаде съответната заповед на 2 септември.

Галиени най-накрая имаше армия на свое разположение. Войските на Монури, които са под негово командване, се състоят от една редовна дивизия на VII корпус, бригада от марокански войници и четири резервни дивизии - 61-ва и 62-ра под командването на генерал Ебенер, първоначално разположени в Париж, както и 55-та и 56-та дивизии, които се бият храбро в Лотарингия. Те бяха окомплектовани и с резервисти. Жофре се съгласи да добави към гарнизона на столицата първокласната 45-та дивизия на зуавите от Алжир, която, между другото, не беше под негово командване, по това време беше разтоварена от влаковете в Париж. Освен това главнокомандващият отделя още един полеви корпус от действащата армия в помощ на столицата. Подобно на Клук, той избира за тази цел изтощения от битки IV корпус на 3-та армия, който е претърпял катастрофални загуби в Ардените. Той беше попълнен и след това прехвърлен от близо до Вердюн, където беше разположена 3-та армия, в Париж, противно на предположенията на Клук за липсата на френски резерви. Както беше информиран Галиени, IV корпус трябваше да пристигне в Париж с влак между 3 и 4 септември.

Галиени, веднага след като получи устното съгласие на Жофре да му даде 6-та армия, замина на север, за да се запознае с войските, които му бяха назначени. Твърде късно е, помисли си той, гледайки бежанците, претъпкани по пътищата на път за Париж. Той прочете „ужас и отчаяние“ по лицата им. На североизток, в Понтоаз, близо до Париж, където се приближаваха 61-ва и 62-ра дивизия, цареше объркване и паника. Войниците, които трябваше да участват в ожесточени битки по време на отстъплението, вървяха уморени, много от тях бяха в кръв и превръзки. След като се съвещава с генерал Ебенер, Галиени отива в Крей на Уаз, на 50 километра северно от Париж, където се среща с Моури. Той му заповядва да взриви мостовете през Уаз при отстъпление към Париж, за да удържи настъплението на врага, доколкото е възможно, и в никакъв случай да не позволи на врага да застане между войските му и столицата.

В столицата, където побърза да се върне, Галиени откри по-радостна гледка от бежанците - великолепните зуависти от 45-та дивизия маршируваха по булевардите, отправяйки се към определените им места на позициите. С ярките си сака и панталони, които се развяваха на вятъра, те направиха фурор и малко развеселиха парижани.

В министерствата обаче цареше потискаща атмосфера. Милеран информира президента за „мрачните“ факти: „Нашите надежди не са обречени да се сбъднат... Ние отстъпваме по целия фронт: армията на Монури се оттегля към Париж...“ Като военен министър Милеран отказа да вземе отговорност за сигурността на правителството, ако то не напусне до утре вечер, 2 септември, Париж. Поанкаре преживява „най-тъжния момент“ в живота си. Беше решено без изключение да се премести в Бордо, за да не нападат обществеността личните качества на определени министри.

Галиени, който се завръща в Париж същата вечер, научава от Милеран, че цялата военна и гражданска власт в перлата на европейските градове, под заплаха от обсада, преминава в негови ръце. „Ще остана сам, с изключение на префекта на Сена и префекта на полицията“, които, както разбра Галиени, бяха поели задълженията си преди не повече от час. Бившият префект Енион, след като научи за напускането на правителството, категорично отказа да остане в града. След като получи официални заповеди, че префектът трябва да бъде в града по време на обсадата, той подаде оставка „поради лошо здраве“. За Галиени напускането на правителството означаваше поне едно предимство - проповедниците на идеята за отворения град спряха да бърборят: загубиха правната си кука и военният губернатор вече можеше свободно да се занимава със защитата на столицата. Той би предпочел да мине без министри, но „един или двама от тях трябва да останат в столицата за благоприличие“. Това беше несправедливост към онези, които не искаха да напуснат обсадения град, но Галиени изпитваше безгранично презрение към политическите фигури.

Вярвайки, че германците ще стигнат до градските порти за два дни, Галиени и неговият щаб остават будни цяла нощ, разработвайки диспозиции за битки на север от града, между Понтоаз и река Урк, тоест на фронт, простиращ се на 60 километра. Ourcq е малък приток на Марна, вливащ се в нея на изток от Париж.

Същата вечер в щаба е получена информация, която може да спаси правителството от бягство от столицата. Следобед на капитан Фагалд, офицер от разузнаването на 5-та армия, беше донесено куфарче. Принадлежал е на германски кавалерийски офицер от армията на Клук. Колата, в която е пътувал този полицай, е била обстрелвана от френски патрул. Куфарчето на убития германец съдържа различни документи, включително окървавена карта, показваща напредъка на всеки от корпусите на Клук и точките, които трябва да бъдат достигнати в края на всекидневния марш. Армията, както следва от картата, се движеше в югоизточна посока от Уаз към Урк.

Главният щаб правилно изтълкува значението на находката на капитан Фагалд. Клук възнамерява да се промъкне между 5-та и 6-та армия, преминавайки близо до Париж, за да заобиколи и смаже левия фланг на основните френски сили. Офицерите от генералния щаб стигнаха до заключението, че Клук временно се е отказал от щурма на Париж, но никой от тях не си мръдна пръста, за да представи тези заключения на правителството. На следващата сутрин полковник Пенелон, офицерът за връзка с генералния щаб на президента, съобщава на Поанкаре новината за промяната в движението на армията на Клук. Но той не донесе никакви предложения от Жофре правителството да не напуска града. Напротив, главнокомандващият помоли правителството да обърне внимание на необходимостта от напускане, тъй като намеренията на Клук бяха неясни и неговите части вече бяха достигнали Сенлис и Шантили, на 30 километра от столицата. Много скоро Париж ще бъде под оръжията на германците. Трудно е да се каже какво значение придават Поанкаре и Милеран на тази маневра на Клук, но по време на войни и кризисни ситуации ситуацията не изглежда толкова определена и ясна, колкото години по-късно. Паниката обхвана всички. Преминало през агонията да вземе решение, правителството не намери сили да го промени. Във всеки случай Милеран беше твърдо за напускането.

2 септември дойде. Ден на седан. Това бяха „ужасни моменти“. "Скръбта и унижението" на президента достигнаха своя връх, когато стана известно, че правителството ще напусне столицата в полунощ, тайно, а не през деня, пред очите на парижани. Кабинетът настоя: присъствието на президента от законова гледна точка е задължително в седалището на правителството. Дори молбата на мадам Поанкаре да я остави в Париж, за да може да продължи да работи в болницата, изпълнявайки гражданския си дълг, беше категорично отхвърлена. Сълзи блеснаха по сбръчканото лице на американския посланик Майрън Герик, който дойде да се сбогува с министрите. За Герик, подобно на много други хора, които тогава бяха в Париж, „ужасното нападение на германците“ изглеждаше, както той пише на сина си, „почти неустоимо“. Германското правителство го посъветва да се премести от столицата в провинциите - по време на боевете „цели квартали могат да бъдат унищожени“. Въпреки това той искаше да остане и обеща на Поанкаре да вземе музеите и паметниците под закрилата на американското знаме, сякаш „ги защитава в името на цялото човечество“. В този период на отчаяние, изключителен физически и морален стрес, посланикът предложи (ако врагът се приближи до стените на града и поиска да се предаде) да се срещне с германците и да влезе в преговори с германския командир или със самия кайзер, ако това се окаже да е възможно. Като пазител на имуществото на германското посолство в Париж, след като пое тези задължения по искане на Германия, той имаше право да поиска да бъде изслушан. По-късно, когато кръгът от приятели преброи онези, които останаха в Париж в началото на септември, Галиени им каза: „Не забравяйте за Герик“.

В 19 часа Галиени отиде да се сбогува с Милеран. Военната служба на улица „Сейнт Доминикс“ изглеждаше „тъжна, тъмна и изоставена“. Огромни фургони, пълни до краен предел с архиви, изпратени до Бордо, се движеха през двора. Всичко друго беше изгорено. Евакуацията премина в "мрачна" атмосфера. Галиени, изкачвайки се по неосветените стълби, видя министъра сам в празна стая. Сега, когато правителството си отиваше, Милеран не се поколеба да постави Париж и всички в него под огъня на вражеските оръдия. Галиени, който разбира задачата си перфектно, се вслушва в почти безполезна заповед да защити Париж „до краен предел“.

„Г-н министърът разбира ли значението на думите „до краен предел“? - попита Галиени. „Има предвид руини, руини, взривени мостове в центъра на града.“

„До краен предел“, повтори министърът. След като се сбогува, той погледна Галиени така, както се гледа човек, когото вероятно виждат за последен път. Самият Галиени бил „сигурен, че ще умре, докато остане в този град“.

Няколко часа по-късно министри и членове на парламента, по тъмно, в пълна секретност, от която много от тях се срамуваха, въпреки факта, че сами бяха решили това, се качиха на влака за Бордо, придружавайки този безславен акт с благородно обръщение към гражданите на Париж. „Бори се и издържай“, се казваше. - Това е основната задача за деня. Франция ще се бори упорито, Англия ще блокира Германия в този момент, прекъсвайки нейните морски комуникации, а Русия ще нанесе решителен удар в сърцето на Германската империя! За да може френската съпротива да стане още по-ефективна и французите да се бият с още по-голям „импулс“, правителството временно се премести на място, където може уверено да поддържа постоянен контакт с цялата страна. „Френци, нека изпълним достойно дълга си в тези трагични дни. Ние ще постигнем окончателната победа с непреклонна воля, постоянство, смелост и презрение към смъртта!“

Галиени публикува само кратко съобщение, което има за цел да спре разпространението на слуховете, че Париж става отворен град и да каже на хората истината за действителното състояние на нещата. На следващата сутрин той нареди да бъдат разлепени прокламации по улиците на града.

„Парижките армии. Граждани на Париж.

Членовете на правителството на републиката напуснаха Париж, за да дадат нов тласък на отбраната на страната. Получих мандат да защитавам Париж от нашественика. Ще изпълня своя дълг докрай.

Военен губернатор на Париж, командир на армията на Париж Галиени."

Това е силен удар за жителите на столицата, още по-болезнен от факта, че главният щаб издава неясни доклади, в които не се съобщава нищо за рязкото влошаване на военното положение. Правителството, както може да изглежда, внезапно реши да се премести в друг град без основателна причина. Нощният му полет направи болезнено впечатление, което не беше изгладено от факта, че французите отдавна обичаха град Бордо. Правителството беше подигравано и наречено „говеждо Бордо“ и по примера на тяхното правителство тълпи от хора започнаха да обсаждат гарите; Това обстоятелство беше причината за появата на пародия на Марсилезата.
На гарите, граждани!
Побързайте и се качвайте във вагоните!

Военната администрация на Париж изживява „черни дни“. Войските се оттегляха от града на север и изток, така че въпросите колко дълго могат да издържат и кога да разкъсат 80-те моста, разположени в района на Париж, предизвикаха мъчително безпокойство. Командирите на всеки отбранителен сектор, след като първо пропуснаха своите войски, незабавно предложиха да разрушат тези мостове, за да избягат от врага, който ги преследва. Главният щаб нареди да не се оставя нито един цял мост на врага и в същото време искаше да ги запази за бъдещото настъпление на своите армии. В този район действат три команди - Галиени, Жофр и Джон Френч. Географски британските войски окупираха района, разположен между двете френски армии. След посещението на Кичънър Френч направи всичко възможно да докаже пълната си независимост от когото и да било. Дежурните сапьори на мостовете бяха в недоумение от противоречивите заповеди. „Това ще завърши с катастрофа“, докладва инженерен офицер на генерал Хиршауер.

До вечерта на 2 септември британците достигат Марна и я прекосяват на следващия ден. Отвъд Компиен войниците осъзнават, че не следват предварително планирани маршрути и че движението на армията изобщо не прилича на „отстъпление по стратегически причини“, както им казаха офицерите. Техните бази в Булон и Хавър вече бяха евакуирани по това време и всички доставки и хора сега бяха в Сен Назер в устието на Лоара.

5-та армия, разположена на един ден от британците, все още не е свободна от заплахата от обкръжение. Жегата беше силна и по време на преследването и преследвачите, и плячката им започнаха да се изтощават. След битката при Гиз 5-та армия преминава по 30-35 километра на ден. По маршрута банди дезертьори ограбват селски къщи и разпространяват панически слухове за германския терор. Дезертьорите са заловени и екзекутирани. Ланрезак вярваше, че нито една армия не е изпитвала такова мъчение. В същото време един английски офицер каза за експедиционния корпус: „Никога не бих повярвал, че хората могат да бъдат толкова уморени, толкова гладни и все пак да останат живи.“ Опитвайки се да намери някаква надежда, Хенри Уилсън през онези дни каза на полковник Хюдж: „Германците бързат твърде много. Те преследват набързо. Всичко е опънато до краен предел. Те със сигурност ще направят голяма грешка и тогава ние ще вземем нашето.”

До този момент нито Джофре, нито неговите съветници от главния щаб, които знаеха за завоя на Клук на изток, смятаха за възможно или навременно да ударят фланга на германската армия. След като Клук промени посоката си в преследването на британците, френският щаб започна предпазливо да обмисля дали германската армия е на път да поднови атаката си срещу Париж. Въпреки това всички мисли бяха насочени не към Париж, а към Сена, където беше планирана обща битка, която обаче можеше да се състои само след стабилизиране на фронтовата линия. След допълнителни внимателни консултации в щаба беше решено да продължи „отстъплението на войските, което вече беше продължило няколко дни“, което би спечелило време за прехвърляне на подкрепления от десния фланг на френските армии. Въпреки риска, свързан с по-нататъшното отслабване на и без това крехкия фронт по протежение на Мозел, главнокомандващият все пак взе корпус от 1-ва и 2-ра армии.

Той отразява това решение в секретни инструкции от 2 септември; предназначени за командирите на армиите, в които Сена и Оба са посочени като изходни линии. Целта на отстъплението, посочи Жофре, „е прекъсване на контакта с врага и последващо прегрупиране на силите“. След изпълнението на тези задачи и пристигането на подкрепления от изток, армиите ще трябва да „минат в настъпление“. Британските войски ще бъдат помолени да „участват в споменатата операция“. Гарнизонът на Париж, според плановете на главния щаб, ще започне настъпление в посока на град Мо, тоест срещу фланга на Клук. Без все още да уточнява дата, Джофре само спомена, че ще даде поръчката „след няколко дни“. На командирите беше наредено да предприемат „драконовски мерки“ срещу дезертьорите и да осигурят организирано отстъпление на войските. Жофре призова подчинените си да проявят разбиране към ситуацията и да мобилизират всичките си сили. Главнокомандващият обясни, че „от тази битка зависи сигурността на цялата страна“.

Галиени, след като получи заповедите на Жофре, осъди плана като „отклонение от реалността“ и защото Париж беше пожертван. Както смята губернаторът на столицата, темпът на германската офанзива няма да позволи на френските армии да се закрепят на Сена и да се прегрупират. Щабът на Галиени получава само откъслечни сведения за похода на Клук в югоизточна посока. Все още няма съобщения за изключително голямото откритие на капитан Фагалд. Вечерта на 2 септември Галиени, очаквайки вражеско нападение, прекарва нощта в щаба си, който сега се намира в Lycée Victor-Duru, девическо училище, разположено срещу Invalides. Сградата, скрита сред дърветата и изолирана от улицата, имаше по-малко входове и изходи от Инвалидите и затова беше по-лесна за охрана. На вратите имаше часови, телефонни кабели свързваха щаба с командирите на всички дивизии в укрепената зона на Париж. Оперативният и разузнавателният отдел имаха свои помещения, тук имаше и столова, а в някои класни стаи бяха поставени легла, превърнати в спални. Галиени най-накрая успя, за негова радост, да се премести в „истински щаб на армията, като на фронта“.

На следващата сутрин той вече знаеше със сигурност за движението на армията на Клук към Марна, покрай Париж, лейтенант Вато, пилот на парижкия гарнизон, видя по време на разузнавателен полет как вражеските колони „се плъзгат от запад на изток“ в посока. от долината Урка. По-късно тази информация беше потвърдена от друг пилот.

В стаята на Второ бюро на щаба на Галиени сред офицерите се усещаше особено вълнение. Полковник Жиродон, който беше ранен на фронта, но „се смяташе за годен за щабна работа“, гледаше, облегнат на стола, голяма стенна карта, върху която цветни знамена показваха движението на вражеските войски. Началникът на щаба генерал Клержери влезе в стаята точно когато бяха получени данни от въздушното разузнаване от авиаторите. Знамената бяха преместени отново и пътят на частите на Клук вече можеше да се проследи съвсем ясно. Клержери и Жиродон възкликнаха в един глас: „Те разкриват нашия фланг!“

Августовските оръдия са едно от най-значимите исторически произведения на 20 век. Тя бе удостоена с наградата „Пулицър“, премина през много преиздания и беше преведена на всички водещи езици по света, а президентът Джон Кенеди я препоръча като задължително четиво на своя кръг по време на Кубинската ракетна криза. Той беше видял книгата на Барбара Тъкман като ярко описание на процеса на снежна топка към война в лицето на остра международна криза и се опасяваше, че в един нестабилен свят с ядрени оръжия подобна ситуация може да доведе до още по-катастрофални последици.

Попаднах на линк към книгата повече от веднъж. Последен път в книгата на Педро Домингос. Книгата е публикувана за първи път на английски през 1962 г. Книгата е толкова пълна с факти, че не беше възможно да се направи обобщение в обичайния смисъл на думата, затова представям някои фрагменти, които ми харесаха.

Барбара Тъкман. Август оръдия. – М.: AST, 2014. – 576 с.

Изтеглете резюмето (резюме) във формат или

ГЛАВА 1. ПОГРЕБЕНИЕ

В една майска сутрин през 1910 г. девет монарси се возят заедно в погребалния влак за английския крал Едуард VII. След тях бяха петима наследници по права линия, четиридесет имперски или кралски височества, седем кралици - четири вдовстващи и три царуващи - както и много специални пратеници от некороновани страни. Заедно те представляваха седемдесет нации в най-голямото и очевидно последното събиране на кралски особи и официални лица, събирани някога на едно място. Но часовникът на историята залязваше и слънцето на стария свят потъваше в избледняващ блясък на великолепие, което трябваше да изчезне завинаги.

През деветте кратки години от управлението на Едуард Англия излезе от изолация, принудена да се съгласи на „разбирателства“ и обещания за вярност (но не и съюзи – Англия не обича сигурността) с двама от старите си врагове, Франция и Русия, и с един бъдеща сила, Япония. Промяната в силите се прояви в целия свят и засегна отношенията на всяка страна с другите. Въпреки че Едуард не е инициирал или повлиял на политиката на страната си, личната му дипломация е допринесла за тези промени.

Когато Антантата става факт, гневът на германския кайзер Вилхелм II е ужасен. Но още по-досадно и болезнено за кайзера беше триумфалното посещение на Едуард в Париж. Вилхелм получи изключително удоволствие от церемониалните влизания в столиците на други страни. Повече от всичко той искаше да марширува триумфално в непристъпния Париж. Посещава навсякъде, дори и в Йерусалим, където за доброто на кайзера портата на Яфа е разширена, за да може да язди през нея на кон. Но Париж, центърът на всичко красиво и всичко желано, всичко, което Берлин не беше, остана затворен за него. Завистта към древните народи го погълна. Той се оплаква на Теодор Рузвелт, че английските благородници, когато пътуват до континента, никога не спират в Берлин, а винаги отиват в Париж.

Кайзерът вярва, че цар Александър III е в собствената му сфера на влияние и се опитва с хитри трикове да го изтръгне от съюза с Франция, възникнал в резултат на глупостта на самия Уилям. Заветът на Бисмарк да „бъде приятел с Русия“ и „презастрахователният договор“, който въплъщава този завет, са забравени от Вилхелм, което е първата и най-лоша грешка от неговото управление. Руският цар през 1892 г. бързо променя посоката на политиката си и влиза в съюз с републиканска Франция, като дори стига дотам, че да стои нащрек по време на изпълнението на Марсилезата.

ГЛАВА 2. „НЕКА ТОЗИ ОТ ДЯСНИЯ КРАЯ ДОПИПНЕ РЪКАВА НА ПРОТОКА...“

Граф Алфред фон Шлифен, началник на германския генерален щаб от 1891 до 1906 г., като всички германски офицери, е възпитан на правилото на Клаузевиц: „Сърцето на Франция е между Брюксел и Париж.“ Това беше обезсърчаваща аксиома, тъй като пътя, който посочи, беше блокиран от неутралитета на Белгия, който самата Германия, заедно с другите четири велики сили, гарантира завинаги. Вярвайки, че войната е предрешена и че Германия трябва да влезе в нея при условията, които най-вероятно ще гарантират нейния успех, Шлифен решава да попречи на белгийския неутралитет да застане на пътя на Германия.

Elan vital (жизнен импулс) се превърна в офанзивна военна доктрина. Тъй като отбранителната стратегия отстъпва място на нападателна, вниманието постепенно се измества от белгийската граница на изток, откъдето френската армия може да напредне, за да пробие към Рейн. За германците заобиколен маршрут през Фландрия води до Париж, но за французите този вариант е безполезен. До Берлин можеха да стигнат само по най-краткия път. Колкото повече френският генерален щаб беше склонен да мисли за офанзива, толкова повече сили бяха съсредоточени в началната линия на атака и толкова по-малко останаха да защитават белгийската граница.

Люлката на настъпателната доктрина е Ecole Superieure de Guerre – Висшето военно училище. Ръководителят на школата генерал Фердинанд Фош е основоположник на френската военна теория по това време. Умът на Фош, подобно на сърцето му, има две клапи – през едната в стратегията му се влива патриотичният дух, през другата – здравият разум. Като задълбочен учен на Клаузевиц, Фош, за разлика от немските последователи на Клаузевиц, не вярваше, че разработеният предварително график на битката непременно ще доведе до успех. Напротив, той дори учи, че човек трябва постоянно да се адаптира и да импровизира, за да се справи с всякакви обстоятелства. „Правилата“, казваше той, „са добри за подготовка, но в час на опасност нямат голяма полза... Трябва да се научиш да мислиш.“ Да мислиш означава да дадеш място за свобода на инициативата, така че нещо неуловимо да вземе връх над материалното, така че волята да подчини обстоятелствата.

Полковник Грандмезон улови само „върховете“, а не основата на теорията на Фош. Издигайки изключително ентусиазма, волята за победа, без оглед на сигурността, защитата, той изложи военна философия, която наелектризира слушателите му. Изложените принципи имаха дълбоко влияние върху Генералния щаб, на тяхна основа, който през следващите две години подготви Полевия наръчник и нов план за кампанията, наречен План 17, който беше одобрен през май 1913 г.: „Само офанзивата съответства към темперамента на френския войник... Ние сме напълно решени да се изправим срещу врага без колебание."

Новото полево ръководство, въведено от правителството през октомври 1913 г. като основно ръководство за обучението и операциите на френската армия, започва с гръмотевично и бомбастично изявление: „Френската армия, връщайки се към своята традиция, не признава друг закон освен законът на офанзивата." Това беше последвано от осем заповеди, съставени от такива звънливи фрази като „решителна битка“, „напредване без колебание“, „ярост и упоритост“, „преломете волята на врага“, „безмилостно и неуморно преследване“. Никъде в тези осем заповеди не се споменава военна технология, огнева мощ или това, което Фош нарича „sdrete“ – отбрана или защита.

Военният министър Месими направи всичко по силите си, за да оборудва армията за офанзивни битки, но от своя страна претърпя поражение в изпълнението на своя заветен проект - реформиране на френската военна униформа. Британците обличаха войниците си в каки след Бурската война, а германците щяха да сменят синия цвят на пруската униформа със защитно сиво. Въпреки това, през 1912 г. френските войници все още продължават да носят същите сини шинели, червени шапки и червени гамаши, както през 1830 г., когато обхватът на пушката не надвишава двеста крачки и когато армиите, които се срещат на близко разстояние, не изпитват нужда от камуфлаж. Посещавайки Балканския театър на военните действия през 1912 г., Месими веднага вижда предимствата, които тяхната униформена, едноцветна униформа дава на българите, и при завръщането си във Франция решава да направи френския войник по-малко забележим. Проектът му, който предвижда въвеждането на сиво-сини или сиво-зелени цветове за униформите, предизвика истинска буря от протести.

ГЛАВА 4. „ЕДИН АНГЛИЙСКИ ВОЙНИК“

Началото на разработването на съвместни военни планове от Англия и Франция датира от 1905 г., когато Русия претърпява поражение от японците, което има далечни последици: разкрива нейната слабост във военно отношение и нарушава баланса на силите в Европа. Внезапно и едновременно правителствата на всички страни осъзнаха, че ако някоя от тях избере този момент да започне война, тогава Франция ще трябва да се бие без съюзник.

По това време началник на английския щабен колеж е бригаден генерал Хенри Уилсън. Хрумва му да посети своя колега, началника на Висшето военно училище – генерал Фош. По време на посещението си през януари 1910 г. Уилсън задава въпрос на Фош, отговорът на който в едно изречение изразява френското виждане за целия проблем за съюз с Англия.

Уилсън попита: „Какъв е най-малкият брой английски войници, които биха могли да ви бъдат от практическа помощ?“ Отговорът на Фош проблесна като стомана на рапира: „Един английски войник и ние ще се погрижим той да загине веднага“. Уилсън обаче искаше Англия да поеме някои ангажименти. Убеден, че войната с Германия е неизбежна, той внушава на своите колеги и студенти идеята за необходимостта от спешни мерки и самият той изцяло се посвещава на изпълнението на тази идея.

Последвалото споразумение между Дюбей и Уилсън обвързва, в случай на избухване на войната и навлизане на Англия в нея, британската армия с френската и тя трябваше да продължи френската отбранителна линия и да покрие левия фланг от обкръжение. Това означава, както с радост пише майор Юге, че французите са убедили Уилсън и британския генерален щаб да не отварят „друг театър на войната“ и да се съгласят на съвместни операции „на главния, тоест на френския фронт“.

През 1912 г. е постигнато военноморско споразумение с Франция, според което британците, в случай на военна заплаха, се задължават да защитават Ламанша и френското крайбрежие от вражески атаки, като по този начин дават на френския флот възможност да се съсредоточи в средиземноморски.

През февруари същата година развитието на съвместните англо-френски планове беше достигнало такъв етап, че генерал Жофр вече успя да информира Върховния военен съвет за изчисленията си за „британските шест пехотни и една кавалерийска дивизия, както и две кавалерийски бригади с обща численост 145 000 души. През пролетта на 1914 г. съвместната работа на френския и английския генерален щаб приключва. Плановете бяха толкова сложни, че за всеки батальон бяха определени пунктове за настаняване, дори до мястото, където войниците ще пият кафе. Цялата работа по „План W“, както прехвърлянето на британските експедиционни сили беше наречено от двата щаба, беше извършена при най-строга конфиденциалност и беше поверена само на половин дузина офицери, които сами пишеха документи на пишещи машини, архивираха файлове и изпълнява и други чиновнически задължения.

ГЛАВА 5. РУСКИ „ПАРЕН ВАЛЯК“

Руският колос имаше магическо въздействие върху Европа. На шахматната дъска на военното планиране огромните размери и човешка сила на Русия имаха най-голяма тежест. Въпреки неуспешните си действия във войната с Япония, мислите за руския „парен валяк“ утешаваха и насърчаваха Франция и Англия, а славянската заплаха, надвиснала зад Германия, не даваше мира на германците. Образът на казашка лава, която се втурва с писъци и викове, беше толкова дълбоко запечатан в съзнанието на европейците, че много художници във вестниците го рисуваха, и то с много подробности, намирайки се на хиляди мили от руския фронт. Казаците и неуморните милиони упорити, търпеливи и готови да се бият до смърт руски мъже формират стереотипа на руската армия. А числеността му беше ужасяваща: 1 423 000 души в мирно време, още 3 115 000 готови да поемат редиците по време на мобилизация, заедно с 2 000 000 териториални войски и новобранци цифрата беше 6 500 000 души.

За французите успехът на План 17 - неудържимият марш към Рейн - трябваше да бъде демонстрация на национална сила и един от най-великите моменти в европейската история. За да осигури пробив в центъра, Франция се нуждаеше от помощта на Русия, която трябваше да изтегли част от германските сили, противопоставящи се на французите. Проблемът беше да се принудят руснаците да започнат атака срещу Германия отзад по същото време, когато французите и британците започнаха военни операции на Западния фронт, тоест възможно най-близо до 15-ия ден от мобилизацията. Французите, както всички останали в Европа, знаеха, че Русия физически не е в състояние да завърши мобилизацията и съсредоточаването на войските си до този момент, но за тях беше важно руснаците да започнат офанзива със силите, които биха им били на разположение в това време . Западните съюзници са решени да принудят Германия да води война на два фронта от самото начало, целяйки да намалят численото превъзходство на германците над техните армии.

Постът военен министър на Русия от 1909 до 1915 г. е заеман от Сухомлинов. Бидейки проводник на идеите на реакционерите и използвайки тяхната подкрепа, той провежда подготовката за война с Германия, което е основната задача на ръководеното от него министерство, образно казано, лекомислено. Той незабавно спря по-нататъшната реформа на армията, започнала след позора на Руско-японската война. Генералният щаб, получил статут на самостоятелна институция с цел усъвършенстване на съвременната военна наука, отново става подчинен на военния министър, който има изключителен достъп до царя. Лишен от инициатива и власт, Генералният щаб нямаше нито способен, нито дори посредствен ръководител със силен и последователен характер. През шестте години преди 1914 г. са сменени шестима началници на Генералния щаб, което едва ли е повлияло положително на развитието на военните планове.

В случай на война руският генерален щаб разработи два предварителни плана за кампания, като окончателният избор между тях зависи от намеренията на Германия. Ако германските войски нанесат основния удар на Франция, тогава основните сили на Русия ще се насочат към Австро-Унгария. В този случай четири армии трябваше да действат срещу Австрия и още две срещу Германия. Планът на кампанията на германския фронт предвижда нахлуването в Източна Прусия от две руски армии, напредващи в две посоки: 1-ва армия на север и 2-ра армия на юг от бариерата, образувана от Мазурските езера. Тъй като 1-ва армия, която получи името „Вилно“ от мястото на съсредоточаване, имаше на разположение пряка железопътна линия, тя можеше да се движи първа. След като започна офанзивата два дни по-рано от 2-ра или „Варшавска“ армия, тази група трябваше да влезе в битка с германците и „да изтегли колкото се може повече вражески войски“. Междувременно 2-ра армия трябваше да заобиколи водната преграда от юг и, отивайки към германския тил, да отреже отстъплението им към Висла. Успехът на тези „клещи“ зависи от прецизната координация на действията им, за да попречат на германците да се бият с всяко крило поотделно. Врагът трябва „да бъде атакуван с енергия и решителност, навсякъде и по всяко време“. Веднага след обкръжаването и поражението на германската армия руските войски трябваше да започнат марш към Берлин, разположен само на 150 мили отвъд Висла.

ГЛАВА 6. 1 АВГУСТ, БЕРЛИН

На 28 юни 1914 г. сръбските националисти убиват австрийския престолонаследник ерцхерцог Франц Фердинанд. Австро-Унгария, с войнственост и лекомислие, характерни за остарелите империи, решава да се възползва от удобния случай да погълне Сърбия - както преди, през 1909 г., тя превзема Босна и Херцеговина. По това време Русия, отслабена от войната с Япония, е принудена да се примири с германския ултиматум, подсилен от появата на кайзера в „блестящи доспехи“, както самият той се изразява, на страната на своя австрийски съюзник . Сега Русия, за да се отплати за унижението и да запази престижа на великата славянска сила, сама беше готова да облече същите блестящи доспехи.

На 5 юли Германия увери Австрия, че може да разчита на „надеждна подкрепа“, ако нейните наказателни мерки срещу Сърбия доведат до конфликт с Русия. Знакът, даден от Германия, отвори шлюзовете към поток от необратими събития. На 23 юли Австрия представи ултиматум на Сърбия и на 26 юли отхвърли дадения й отговор (въпреки че кайзерът, който вече беше започнал да проявява загриженост, призна, че последният документ „не дава основания за започване на война“ ). На 28 юли Австрия обявява война на Сърбия, а на 29 юли Белград попада под обстрел. На същия ден Русия вдига по тревога своите войски на австрийската граница, а на 30 юли, едновременно с Австрия, обявява обща мобилизация. На 31 юли Германия изпрати ултиматум на Русия, изисквайки мобилизацията да бъде отменена в рамките на следващите дванадесет часа и „да ни даде ясни обяснения за това“.

В събота, 1 август, по обяд ултиматумът на Русия изтече и тя така и не даде отговор на него. Час по-късно е изпратена телеграма до германския посланик в Санкт Петербург, която съдържа указания за обявяване на война на Русия същия ден в 17 часа. В 5 часа следобед кайзерът издава указ за обща мобилизация.

Веднага щом беше натиснат бутонът с надпис „Мобилизация“, автоматично влезе в действие огромният механизъм за набор, оборудване и транспортиране на два милиона души. Резервистите пристигнаха на предварително определени сборни пунктове, получиха военни униформи, оборудване и оръжие, бяха организирани в роти и батальони, към които се присъединиха кавалерия и артилерия, медицински части, скутерни части, лагерни кухни, ковачници и пощенски фургони. Всички те, по предварително съставен график, бяха транспортирани с железопътен транспорт до районите за съсредоточаване в близост до границите, където бяха формирани дивизии, от дивизии - корпуси, от корпуси - армии, готови да преминат в бой. Само един армейски корпус - а те бяха 40 в германската армия - изискваше 170 железопътни вагона за офицери, 965 за пехота, 2960 за кавалерия, 1915 за артилерия и снабдяване; общо 6010 коли, или 140 влака. Същият брой вагони бяха необходими за доставка на корпуса. От момента на подаване на заповедта всичко започна да се движи по графици, в които се посочваше точна информация, до броя на вагонните оси, преминаващи в определено време по даден мост.

Вместо да насърчи Франция да остане неутрална, Германия й изпрати ултиматум едновременно с Русия. Германското правителство поиска отговор в следващите осемнадесет часа дали Франция ще остане неутрална в случай на руско-германска война и ако е така, тогава Германия „като потвърждение на този неутралитет настоя за прехвърлянето й на крепостите Тул и Вердюн, който ще бъде окупиран, а след края на войната – върнат“. С други думи, германците искаха да им дадат ключовете за вратите на Франция.

Барон фон Шьон, германският посланик в Париж, не можеше да се насили да предаде такова „нахално“ искане точно в момента, когато според него френският неутралитет би дал на Германия такова колосално предимство, за което самото германско правителство би трябвало да предложи добра цена вместо заплахи.

В 19:00 часа в Санкт Петербург, горе-долу по същото време, когато германците навлизаха в Люксембург, посланик Пурталес, със зачервени, воднисто-сини очи и трепереща бяла клиновидна брада, подаде трепереща ръка на руския министър на външните работи Сазонов бележка относно обявяването на война на Германия от Русия.

Италия беше длъжна да вземе страната на своите съюзници само в случай на отбранителна война и, обременена от зависимостта си, беше широко известно, че чака само възможност да излезе от примката. Ако Австрия продължава да отхвърля една след друга отстъпки от Сърбия, тогава ще бъде трудно да се обвинява Русия за пожара в Европа, а Италия ще се въздържи от влизане във войната на страната на централните империи.

ГЛАВА 7. 1 АВГУСТ, ПАРИЖ И ЛОНДОН

Френската политика се ръководи от една основна цел: да влезе във войната с Англия като съюзник. За да постигне това и да помогне на приятелите си в Англия да преодолеят инерцията и съпротивата срещу тази стъпка както в кабинета, така и у дома, Франция трябваше ясно и недвусмислено да докаже кой е нападателят и кой е бил атакуван. Физическият акт на агресия и целият позор за извършването му трябваше да паднат върху Германия. Тя трябваше да изиграе своята роля, но страхувайки се, че някой прекалено ревностен френски патрул или войник може да пресече границата, френското правителство предприе смела и необикновена стъпка. На 30 юли е дадена заповед за изтегляне на войските на десет километра по цялата граница с Германия - от Швейцария до Люксембург.

В 7 часа на 31 юли германският посланик барон фон Шьон пристигна в Министерството на външните работи и представи нота, в която Германия поиска разяснения относно по-нататъшния курс на френската политика. Каза, че ще се яви за отговор на другия ден в 13:00ч.

В 2 часа през нощта президентът Поанкаре е събуден от леглото от руския посланик Изволски, бивш министър на външните работи, отличаващ се с изключителна активност. „Изключително унил и развълнуван“, той искаше да знае: „Какво възнамерява да направи Франция?“ Изволски не се съмняваше в позицията на Поанкаре, но той, както много други руски държавници, беше преследван от страхове, че в решителния момент френският парламент, който никога не беше информиран за условията на военния договор с Русия, ще откаже да го ратифицира.

В 15:30 на 1 август генерал Ебенер от щаба на Жофре, придружен от двама офицери, пристига във военното министерство, за да получи заповед за мобилизация. Военният министър Месими го предаде в мъртва тишина; Той, както вероятно и останалите присъстващи, беше с пресъхнало гърло от вълнение. „Мислейки си за гигантските и непредвидими последствия, които това парче хартия ще доведе, и четиримата чухме как бият сърцата ни.“ Министърът се ръкува с трима офицери, които след поздрав отидоха със заповедта към пощата. В четири часа по стените на Париж се появи първото съобщение за мобилизация.

Англия беше единствената европейска страна, в която не съществуваше задължителна военна служба. По време на войната тя трябваше да разчита на доброволци. Несъгласие по военни въпроси и напускане на кабинета би означавало създаване на антивоенна партия с катастрофални последици за набирането на армията. Ако за Франция основната цел беше да влезе във войната с Англия, то за Англия най-важната задача беше да започне войната с едно правителство.

Мненията в кабинета и парламента на 1 август се разминават значително. На този ден дванадесет от осемнадесетте членове на кабинета се противопоставят на даването на уверения на Франция за нейната подкрепа в случай на война. В същия ден либералната фракция в Камарата на общините, с 19 гласа за, 4 (с много въздържали се), прие предложението за ненамеса на Англия, независимо от това какво „се случва в Белгия или някъде другаде“.

На 28 юли Чърчил нарежда на флота си да стигне до военноморската база Скапа Флоу, далеч на север, на върха на забулените в мъгла Оркнейски острови в Северно море. Корабите напуснаха Портланд на 29 юли и до вечерта на същия ден веригата им, простираща се на 18 мили, премина през Па дьо Кале, насочвайки се на север, не толкова в търсене на слава, колкото като предпазна мярка. „Неочакваната торпедна атака“, пише Първият лорд на Адмиралтейството, „беше най-малкото кошмар, който си отиде“.

След като подготви флота за военни действия, Чърчил насочи ума и енергията си, които бяха в разгара си, за спешна подготовка на страната за война. На 29 юли той убеждава министър-председателя Аскуит да разреши изпращането на предупредителни телеграми, които са условен сигнал от Военното министерство и Адмиралтейството за налагане на предварително военно положение. Времето притискаше неспокойния Чърчил, който, предвиждайки краха на либералното правителство, реши да потърси подкрепа от старата си консервативна партия.

Аскуит, който нямаше намерение да вкара разделената страна във война, продължи с вбесяващо спокойствие да очаква събития, които биха могли да променят гледната точка на пацифистите. Различните хора гледат на честта от различни ъгли и Грей знаеше, че единственият начин да убеди пацифистите е като я погледне от белгийския ъгъл. Той изпраща телеграми до френското и германското правителства с молба за официално потвърждение, че ще зачитат неутралитета на Белгия, „освен ако други сили не го нарушат“. Един час след получаването на тази телеграма - късно вечерта на 31 юли - французите изпращат положителен отговор. Не е получен отговор от Германия.

ГЛАВА 8. УЛТИМАТУМ В БРЮКСЕЛ

До вечерта на 1 август, когато измина повече от ден и Германия все още отговаряше с мълчание на молбата на Грей, крал Алберт реши да направи последната стъпка, като изпрати лично съобщение до кайзера. Той го състави с помощта на съпругата си, кралица Елизабет, дъщеря на баварски херцог, родена в Германия. Тя го преведе, едно изречение след друго, на немски, като внимателно подбираше всяка дума и всеки семантичен нюанс с краля. В съобщението се признава, че поради „политически причини“ „не винаги е удобно“ да се прави открито изявление, но въпреки това „връзките на родство и приятелство“, както се надяваше крал Алберт, биха могли да накарат кайзера да даде частни и поверителни уверения в уважение към белгийците неутралност. Споменаването на връзката - майката на крал Алберт, принцеса Мария от Хоенцолерн-Зигмаринген, принадлежала към далечен католически клон на пруското кралско семейство - се оказа напразно; кайзерът така и не изпрати отговор.

Вместо това се появи ултиматум, поставен от германския пратеник в Брюксел хер фон Белов в 19 часа на 2 август. В него се казва, че Германия е получила "надеждна информация" за предполагаемото настъпление на френските войски по линията Живе-Намюр, "което не оставя никакво съмнение относно намерението на Франция да атакува Германия през белгийска територия". (Тъй като белгийците не забелязаха никакви признаци за движение на френски войски, което всъщност не беше така, това обвинение не им направи никакво впечатление.) Тъй като Германия, според по-нататък, не можеше да разчита на белгийската армия да спре французите напред, тя е била принудена с цел „самосъхранение“ да „изпревари тази вражеска атака“.

Германското правителство би „изключително съжалявало“, ако Белгия смята навлизането на германски войски на нейна територия „като враждебен акт, насочен срещу нея“. От друга страна, ако Белгия заеме позиция на „доброжелателен неутралитет“, Германия ще се задължи „да се оттегли от нейната територия веднага след сключването на мира“, да компенсира всички загуби, причинени от германската армия, и да „гарантира при сключване на мир суверенните права и независимостта на кралството "

Ако Белгия започне да се противопоставя на преминаването на германски войски през нейна територия, заключава нотата, тогава тя ще се счита за враг на Германия и бъдещите отношения с нея ще бъдат „разрешени със силата на оръжието“. Белгийците трябваше да дадат „недвусмислен отговор“ в рамките на 12 часа.

Белгийската армия се състои от шест пехотни и една кавалерийска дивизии, докато според германските планове 34 германски дивизии трябва да преминат през белгийска територия. Обучението и въоръжението на белгийската армия бяха изключително недостатъчни, огневата подготовка беше ниска: запасите от боеприпаси позволяваха стрелба само два пъти седмично в размер на един изстрел на човек. Задължителната наборна повинност, въведена едва през 1913 г., направи армията още по-непопулярна. Генералният щаб е създаден едва през 1910 г. след решителното настояване на царя.

На 2 август крал Алберт, който ръководи заседание на Държавния съвет, което започна в 21:00 часа в двореца, започна речта си с думите: „Нашият отговор трябва да бъде не, независимо от последствията. Наш дълг е да защитим териториалната цялост на страната и трябва да постигнем тази цел“. Въпреки това той предупреди, че никой от присъстващите не трябва да си прави илюзии: последствията ще бъдат най-сериозни и ужасни, врагът е безмилостен. Премиерът дьо Броквил призова колебливите да не вярват на обещанията на Германия да освободи белгийска територия след войната.

В 2:30 сутринта съветът се събра отново в двореца, за да одобри отговора на министрите. Белгийското правителство, каза той, ще „пожертва честта на страната си и задълженията си към Европа“, ако приеме германските предложения. Той декларира своята „решимост да отблъсне, с всички средства, с които разполага, всяка атака срещу правата на своята страна“.

ГЛАВА 9. „ЩЕ СЕ ВЪРНЕМ У КЪЩИ ПРЕДИ ЛИСТАТОПАДАНЕТО ДА ЗАПОЧНЕ“

В Лондон в неделя, 2 август, няколко часа преди Белгия да получи германския ултиматум, Грей поиска от кабинета да му даде пълномощия да нареди на английския флот да защитава френското крайбрежие на Ламанша. Най-трудният и тежък момент за английския кабинет идва, когато трябва да се вземе бързо, ясно и твърдо решение. През целия дълъг ден министрите спореха, избягваха решения, отказвайки или не желаейки да се ангажират с окончателни задължения.

Англия нямаше нито Алберт, нито Елзас. Оръжието й беше готово, но волята й не беше. През последните десет години тя се учеше да се бие и се подготвяше за войната, която сега се приближаваше към нея. От 1905 г. Англия има система, наречена „Военна книга“, която не оставя място за половинчатост, традиционна за английския начин на правене на нещата. Всички военновременни заповеди бяха готови за подпис, пликовете бяха точно адресирани, съобщенията и прокламациите бяха вече отпечатани или напечатани. Когато напускаше Лондон, кралят винаги вземаше със себе си документи, които изискваха незабавно подписване. Целта на всички тези мерки беше ясна - да се сложи край на объркването, което беше здраво вкоренено в английския характер.

Военноморските задължения обаче бяха изтръгнати от кабинета с цената на разцепление, което Аскуит направи всичко възможно да предотврати. Двама министри, лорд Морли и Джон Бърнс, подадоха оставка, а страховитият и мистериозен Лойд Джордж все още се „съмняваше“. Според Морли кабинетът трябваше да се „разпадне същия ден“, а Аскуит неохотно призна, че „ние сме на ръба на пълен колапс“.

Пълният състав на Камарата на общините се събра за първи път от 1893 г., когато Гладстон представи законопроекта за саморегулацията. За да поберат всички членове, на пътеките бяха монтирани допълнителни столове. Галерията от дипломати беше пълна, само два стола бяха празни, отбелязвайки отсъствието на германския и австрийския посланик. Членове на Камарата на лордовете изпълниха публичната галерия и сред тях беше фелдмаршал лорд Робъртс, който отдавна и безуспешно търсеше въвеждането на задължителна военна служба.

Грей призова Камарата на общините да подходи към кризата от гледна точка на "британските интереси, британската чест и британските задължения". Той обяви споразумение с Франция относно взаимодействието на флотите. Да поднеса правилно въпроса. Грей, мъдро без да разчита на собственото си красноречие, използва цитат от гръмката реч на Гладстон, произнесена през 1870 г.: „Може ли Англия да стои отстрани и спокойно да наблюдава извършването на най-отвратителното престъпление, което завинаги петни страниците на историята със срам и по този начин да стане съучастник в грях? Той също така заимства от Гладстон фраза, изразяваща основната идея: Англия трябва да действа „срещу прекомерното укрепване на всяка власт“.

Парламентът, който го слушаше с „напрегнато внимание” повече от час и половина, избухна в бурни аплодисменти, красноречиво говорещи за одобрение. Моментите, в които човек е способен да ръководи нация, се помнят завинаги, а речта на Грей изглежда се е превърнала в една от повратните точки, с които хората впоследствие измерват хода на историята.

Два часа след края на речта на Грей в Камарата на общините се случва най-значимото нещо от 1870 г. насам: Германия обявява война на Франция. За германците, според престолонаследника, това означава "военно решение" на напрегнатата ситуация, край на кошмара на изолацията.

В Санкт Петербург се обсъждаше не дали руснаците могат да спечелят, а колко време ще отнеме - два или три месеца. Песимистите, които твърдяха, че войната ще продължи шест месеца, бяха обвинени в пораженство.

Не се знае защо, инстинкт или интелект, но трима велики умове, все военни, предвидиха, че черната сянка ще пада не за месеци, а за години. Един от тях, Молтке, предрича „дълга, изтощителна борба“. Другият беше Джофре. Отговаряйки на въпроси на министри през 1912 г., той заявява, че ако Франция спечели първата битка, борбата на Германия ще придобие национален характер и обратното. Във всеки случай във войната ще бъдат въвлечени други страни и в резултат войната ще стане „безкрайна“. Третият беше лорд Кичънър, въпреки че не участваше в подготовката на първоначалните планове. На 4 август той набързо е назначен за министър на войната, когато се кани да се качи на кораба и да отплава за Египет. Кичънър, сякаш се обръщаше към бездънните дълбини на неизвестен оракул, предсказа, че войната ще продължи три години. Той каза на недоверчивия си колега: „Да, три години, като за начало. Нация като Германия, поела тази задача, ще я изостави едва когато бъде напълно победена. И това ще отнеме много време.”

В Брюксел на 4 август в 6 часа сутринта г-н фон Белов направи последното си посещение в Министерството на външните работи. Германският пратеник представи нота: с оглед на отхвърлянето на предложенията на германското правителство, които имат „най-благородни намерения“, Германия е принудена да предприеме мерки за гарантиране на своята сигурност, „ако е необходимо, със силата на оръжието“.

Сутринта на 4 август, в осем и две минути, първата сиво-зелена вълна прекоси белгийската граница при Хемерих, на тридесет мили от Лиеж. Белгийските жандармеристи, разположени на охранителни постове, откриха огън. Войските под командването на генерал фон Емих, отделени от основните германски армии за атаката срещу Лиеж, включват шест пехотни бригади, всяка с артилерия и друга военна техника, и три кавалерийски дивизии. До вечерта те стигнаха до град Визе на Маас, който беше първият, предназначен да се превърне в руини.

В 19 часа на 4 август отговорът на Англия, който мнозина очакваха с мъчително безпокойство, най-накрая стана известен. На сутринта британското правителство беше достатъчно решено да изпрати ултиматум. По някаква причина обаче това беше направено на две стъпки. Първо, Грей поиска от Германия гаранции, че „няма да настоява“ за претенциите си към Белгия и поиска „незабавен отговор“ да бъде изпратен до Лондон. Но тъй като бележката не съдържа никакви срокове за отговор и не споменава никакви санкции, тя технически не може да се счита за ултиматум. Грей изчака, докато получи новини за нахлуването на германската армия в Белгия, и след това изпрати ново съобщение, в което се казваше, че Англия смята за „свой дълг да поддържа неутралитета на Белгия и да изпълнява условията на договора, подписан не само от нас, но и от Германия." В полунощ трябваше да бъде представен „задоволителен отговор“ и при липсата на такъв английският посланик трябваше да поиска паспорта му.

„Предателството“ на Англия накара германците да почувстват още по-дълбоко своята самота. Чувстваха се хора, които никой не обича. Как стана така, че Ница, превзета от Франция през 1860 г., се примири с това, успокои се и след няколко години забрави, че някога е била италианска, а половин милион елзасци предпочетоха да напуснат домовете си, вместо да живеят под германско управление ? „Нашата страна не е обичана никъде, а всъщност най-често я мразят повече“, отбелязва престолонаследникът в бележки за своите пътувания.

ГЛАВА 10. „ГЕБЕН”: „...ВРАГЪТ ИЗБЯГА”

Преди да започне битката на сушата, в ранните часове на 4 август е получена телеграма от германското военноморско министерство до командира на ескадрата в Средиземно море адмирал Вилхелм Сушон. В него се казваше: „Съюзът с Турция беше сключен на 3 август. Незабавно се насочете към Константинопол." И въпреки че телеграмата изпреварва събитията и почти веднага се дезавуира, адмирал Сушон решава да изпълни първоначалната заповед. Неговата ескадра се състоеше от два бързи нови кораба, крайцера Гьобен и лекия крайцер Бреслау. Никое друго военно начинание от онези години не е хвърлило по-дълбока сянка върху света от крейсерския рейд на тези кораби през следващите седем дни.

Французите разполагат с най-големия флот в Средиземно море – 16 бойни кораба, 6 крайцера и 24 миноносеца. Британският средиземноморски флот, базиран в Малта, нямаше дредноути, но имаше три бойни крайцера, всеки с водоизместимост от 18 хиляди тона; въоръжение - осем 12-инчови оръдия, скорост - 27–28 възела. Те можеха да настигнат и унищожат всеки вражески кораб, с изключение на бойните кораби от клас дредноут.

Австрийският флот е базиран в Пула в северната част на Адриатическо море и има осем линейни кораба, включително два нови дредноута с 12-инчови оръдия и съответен брой други кораби. Той обаче изглеждаше истинска сила само на хартия.

Германия, която притежаваше втория по големина флот в света, имаше само два военни кораба в Средиземно море. Първият от тях е линейният крайцер Goeben, водоизместимост 23 000 тона и размер на дредноут, развиващ скорост до 27,8 възела. Друг кораб, Breslau, има водоизместимост от 4500 тона, което го поставя в категорията на леките крайцери според британската класификация. „Гьобен“ беше по-бърз от всеки френски боен кораб или крайцер и следователно „не би му било трудно“, както цинично отбеляза първият лорд на Адмиралтейството, „да избегне срещата с френския нападателен флот или крейсерските патрули и да се нахвърли върху беззащитни транспортни средства – и потопете ги един по един, заедно с пехотата."

На 10 август Goeben и Breslau навлязоха в Дарданелите, резултатът от което, както мрачно призна Чърчил много по-късно, беше „ужасно клане, ужасно страдание и повече смъртни случаи, отколкото когато и да било в резултат на действията на един единствен кораб .” Посланиците на страните от Антантата започват да настояват турците да разоръжат германските кораби. Турците, все още надявайки се да запазят неутралитет и да не дразнят съюзниците, поискаха от германците да разоръжат Гьобен и Бреслау „краткосрочно и за привидност“, но Вангенхайм категорично отказа дори да обсъди това предложение. Заседанието на турското правителство беше много бурно и един министър внезапно попита: „Германците ще ни продадат ли тези кораби със задна дата? Тогава пристигането им може да се представи като договорена доставка?“

С германското съгласие новината за продажбата на крайцерите е предадена на дипломатическия корпус и скоро след това Гьобен и Бреслау, преименувани на Явуз и Мидили, влизат във флота под турски флаг, а екипажите им носят фесове. Самият султан посетил и двата кораба, а обикновените хора посрещнали това събитие с експлозия от ентусиазъм.

Един от най-острите и смели военни умове на Франция, генерал Галиени, предложи в деня, когато германците навлязоха в Проливите: „Трябва да тръгнем след тях, в противен случай Турция ще ни последва“. Уви, в британското правителство предложението на Чърчил беше блокирано от лорд Кичънър, който каза, че Англия не може да си позволи да обижда мюсюлманите, като напада Турция. Турците трябва да бъдат оставени на мира, „докато ударят“.

В продължение на почти три месеца, докато съюзниците последователно заплашваха и се пазареха и докато германското военно влияние в Константинопол непрекъснато нарастваше, споровете и разправиите в турското правителство продължаваха. До края на октомври Германия, уморена от безкрайни забавяния, поиска сигурност. Активното участие на Турция във войната, за да се блокира Русия от юг, става необходимост.

На 28 октомври бившите Goeben и Breslau, под командването на адмирал Сушон и придружени от няколко турски разрушителя, навлизат в Черно море и обстрелват Одеса, Севастопол и Феодосия. Атаката доведе до незначителни цивилни жертви и смъртта на руска канонерка. Признавайки турската агресия за успешна, Русия обявява война на Турция на 4 ноември, а Великобритания и Франция ден по-късно.

Заради блокадата на Черно море руският износ е намалял с 98%, а вносът с 95%. Отрязването на Русия с всички последици от този факт, ненужното и трагично кръвопролитие в Галиполи, отклоняването на съюзническите сили към операции в Месопотамия, Суецкия канал и Палестина, окончателното разпадане на Османската империя и последвалата история на Близкият изток - това са резултатите от пробива в Гьобен.

ГЛАВА 11. ЛИЕЖ И АЛЗАС

Германците възнамеряват да настъпят, за да щурмуват Лиеж и неговите дванадесет крепости, които трябва да бъдат унищожени, за да отворят пътищата през Белгия за армиите на дясното крило. Французите, забравили движенията на вражеските войски отляво, се втурнаха в Горен Елзас, повече поради сантиментални, отколкото стратегически причини, надявайки се да влязат във войната на вълна от национален ентусиазъм и да предизвикат въстание на местното население срещу Германия.

Лиеж, подобно на портите на средновековен замък, блокира достъпа на Германия до Белгия. Построен върху стръмен петстотин футов хълм, издигащ се на левия бряг на Маас, заобиколен вместо от ров от река, която беше широка 200 ярда, този град, заедно с верига от 30 мили от крепости, се смяташе за най-страшната отбранителна линия в Европа. Преди десет години Порт Артур издържа деветмесечна обсада, преди да падне. Според световното обществено мнение Лиеж без съмнение може да повтори рекорда на Порт Артур или дори да се окаже непревземаем.

Седем германски армии с обща численост от 1 500 000 души са съсредоточени по белгийската и френската граница. В числения ред, на крайния десен фланг от германска страна близо до Лиеж беше 2-ра армия, на крайния ляв фланг, в Елзас, беше 7-ма армия. 6-та и 7-ма формират германското ляво крило от 16 дивизии, 4-та и 5-та са част от централната група от 20 дивизии. 1-ва, 2-ра и 3-та армии съставляват дясното крило, което включва 34 дивизии, които трябва да преминат през Белгия. Армиите на дясното крило се командват от генералите фон Клук, фон Бюлов и фон Хаузен; всички те бяха на 68 години, а първите двама бяха ветерани от кампанията от 1870 г.

Укрепленията на Лиеж и Намюр са построени по настояване на Леополд II през 1880 г. от Анри Бриалмонт, изключителен укрепителен инженер на своето време. Разположени на високи места около всеки от тези градове, крепостите, според техния строител, са имали за цел да отблъснат врага от всяка посока и да предотвратят преминаването на Маас. Фортовете на Лиеж са разположени на двата бряга на реката, приблизително на 4–5 мили от града и на 2–3 мили една от друга. Крепостите наподобяваха средновековни замъци, скрити под земята. Всичко, което се виждаше на повърхността, беше триъгълен насип с изпъкнали стоманобетонни кули, където с помощта на асансьори бяха доставени оръжейни установки. Всичко останало беше под земята. Наклонени тунели водеха до подземни камери и свързваха кули със складове за боеприпаси и постове за управление на огъня. Шестте големи крепости и шест по-малки крепости, разположени между тях, имаха общо 400 оръдия. Най-тежките от тях бяха 8-инчови (210 мм) гаубици. В ъглите на триъгълника белгийците инсталираха по-малки кули за бързострелни оръдия и картечници, които държаха под обстрел долните склонове на крепостите. Бяха заобиколени от сухи крепостни ровове, дълбоки 30 фута. Всяка кула имаше прожектор върху стоманена наблюдателна кула, която, подобно на оръдията, беше спусната под земята. Гарнизоните на големите фортове са от по 400 души - две артилерийски и една пехотна рота. Построени повече като предни постове за защита на границата, тези защитни структури не са проектирани да издържат на дълга обсада по време на отстъпление. Пропуските между тях трябваше да задържат части от полевата армия.

Компанията Krupp, спазвайки най-строгата секретност, произвежда през 1909 г. модел на 420-милиметрово оръдие. По време на пробната стрелба подутият гигант с отрязана цев се представи добре, но се оказа твърде обемист за транспортиране. Австрийската 305 mm Skoda, пусната през 1910 г., имаше по-голяма мобилност. Молтке се надяваше да се справи без обсадни оръжия. Германците вярват, че могат да превземат крепостите с просто нападение, ако белгийците са неразумни и започнат да се съпротивляват.

Крал Алберт пое задълженията на главнокомандващ на белгийските въоръжени сили на 3 август. Той предложи всичките шест белгийски дивизии да заемат линии по протежение на естествената бариера покрай река Маас, където биха могли да укрепят укрепените позиции на Лиеж и Намюр. Но генералният щаб, ръководен от нов началник, генерал Селие дьо Моранвил, се отнася с презрение към опитите на краля да наложи волята си и, колебаейки се между офанзивни и отбранителни стратегии, не дава никакви заповеди за преразпределение на армиите през Маас. В съответствие с принципите на строг неутралитет, шестте дивизии са разположени по такъв начин, че да отблъснат всеки противник. Първа дивизия е разположена в Гент срещу британците, 2-ра в Антверпен, 3-та в Лиеж срещу германците, 4-та и 5-та в Намюр, Шарлероа и Монс срещу французите, 6-та и кавалерийска дивизия са разположени в Брюксел.

Още в първия ден на нахлуването германците разстрелват цивилни и белгийски свещеници. Въпреки това, слуховете за плановете на белгийското духовенство да организира "франко-тирска" война - в рамките на двадесет и четири часа след нахлуването - не са нищо повече от германско изобретение. Още на първия ден германците застреляха 6 заложници във Varsage и изгориха село Battis, за да ги сплашат.

Бригадите на Емих започнаха атака срещу четирите източни крепости, които са най-отдалечени от Лиеж на 5 август. След обстрел от полеви оръдия пехотата влезе в битка. Леките снаряди нямат ефект върху фортовете и белгийските батареи обсипват лавина от огън върху германците, унищожавайки напълно техните напреднали части. Рота след рота германците се опитват да преминат през пролуките между фортовете, където белгийците все още не са завършили изграждането на отбранителни линии. В някои райони те успяха да пробият до склоновете на крепости, които не бяха обхванати от стрелба, но тук германските войници бяха покосени от картечници. На места купищата от трупове достигаха метър височина.

Разгневени от загубата на време и съпротивата на белгийците, които, както диктува здравият разум, трябваше да се предадат и да пропуснат врага през тяхната територия, германците през целия август упорито се стремят да ги „сплашат“ и да ги сломят. Прехвалената германска армия, за която се смяташе, че може лесно да се справи със „спящите овце“, не успя да щурмува белгийските крепости. След 9 август настъплението му спира - необходими са подкрепления, но не в жива сила. Армията чакаше пристигането на обсадните оръжия. До вечерта на 12 август един от тях е приведен в бойна готовност и е насочен към Форт Понтис. Артилеристите, покриващи очите, ушите и устата си със специални подплатени превръзки, лежаха легнали на земята, подготвяйки се да произведат изстрел, който беше изстрелян с електричество от разстояние 300 ярда. В 18:30 ч. Лиеж беше разтърсен от рев. Снарядът, описвайки дъга, се издигна на височина четири хиляди фута и достигна целта след 60 секунди. Огромен коничен облак от прах, дим и отломки се издигна над крепостта. По това време 305-мм оръдия Skoda вече бяха доставени в Лиеж, който започна да обстрелва други крепости.

Само една крепост беше щурмувана, преди оръдията да влязат в действие. Форт Понтис, издържал 45 обстрела по време на 24-часова бомбардировка, е толкова разрушен, че лесно е превзет от пехотата на 13 август. В същия ден паднаха още две крепости, а на 14 август останалите, разположени в източната и северната част на града. Германците унищожиха оръдията си; пътеката на север от града се разчисти.

ГЛАВА 12. ПЪТЯТ НА БРИТАНСКИТЕ ЕКСПЕДИЦИОННИ СИЛИ КЪМ КОНТИНЕНТ

Най-важната разлика между английската и континенталната армия е липсата на наборна повинност в Англия. Редовната армия е предназначена за служба в колониите, а не за защита на родината, което е отговорност на териториалните войски. Тъй като херцогът на Уелингтън по едно време направи неизменно правило - новобранците за колониалните войски „трябва да бъдат доброволци“, военният потенциал на Англия до голяма степен зависеше от доброволците, в резултат на което другите държави всъщност не знаеха колко значимо ще бъде участието на Англия.

От 6 до 10 август, докато германците в Лиеж очакват пристигането на обсадни оръдия, а французите превземат и губят Мюлуз, 80 000 войници от британските експедиционни сили с 30 000 коня, 315 полеви оръдия и 125 картечници се натрупват в Саутхемптън и Портсмут. На 9 август започна товаренето. Транспортите тръгваха на интервали от десет минути. На четиринадесети август Джон Френч, Мъри и Уилсън пристигат в Амиен, където британските войски очакват заповеди за по-нататъшно напредване към зоната на концентрация при Льо Като и Мобьож. В деня, в който започнаха да се движат, армията на Клук тръгна от Лиеж.

ГЛАВА 13. САМБРЕ И МЕАЗ

На Западния фронт на петнадесетия ден концентрацията на войски и предварителните сблъсъци най-накрая приключиха. Време е за атака. Френското дясно крило започва офанзива в окупираната от Германия Лотарингия. От германска страна фронтът в Лотарингия се държи от 6-та армия на Рупрехт, престолонаследник на Бавария, и 7-ма армия на генерал фон Херинген. Тяхната задача беше да задържат възможно най-много френски войски на фронта си, като им попречат да се преразпределят към главното направление срещу десния фланг на Германия.

На белгийския фронт генерал Ланрезак бомбардира щаба с искания да му бъде позволено да завие на север, за да посрещне приближаващия германски десен фланг, вместо на североизток, за предложената офанзива срещу германския център през Ардените. Жофр поиска от Месими да прехвърли три териториални дивизии от позиции на брега, запълвайки празнината между Мобьож и Ламанша. Да се ​​организира поне някаква защита срещу германския десен фланг.

Маршът на германските войски през Белгия беше като нашествие на хищни мравки, които от време на време неочаквано излизат от южноамериканската джунгла, поглъщат всичко по пътя си и разпространяват смърт, без да спират пред нито едно препятствие, било то път или село, град или река. Армията на фон Клук марширува на север от Лиеж, а армията на фон Бюлов марширува на юг от града, по долината на Маас, към Намюр.

Междувременно британците, които според германците все още не са кацнали на континента, се придвижват към определената им позиция на левия фланг на френския фронт. Английският експедиционен корпус се командва от сър Джон Френч.

Възнамерявайки да спаси белгийската армия, крал Алберт заповядва на армията да се оттегли към Антверпен и същата нощ пет белгийски дивизии се оттеглят от позициите си близо до река Гьоте и се оттеглят в укрепената зона близо до Антверпен, която достигат на 20 август.

Въпреки разкритите планове на германците за покриване на десния фланг, френският генерален щаб възнамерява да приложи план 17 - носител на всички надежди за победа в резултат на решителната битка. През август, когато войната едва започваше, преобладаващото мнение беше, че тя може бързо да приключи с една решителна битка. Генералният щаб сляпо вярваше, че колкото и да е силен германският десен фланг, една френска атака през центъра ще може да го изолира и унищожи.

На осемнадесети август авангардът на фон Клук достига река Гьоте и не открива белгийската армия. Унищожаването на тази армия беше задачата на фон Клук. Той се надяваше да го осъществи, като удари между белгийските войски и Антверпен, обкръжавайки ги, като им попречи да достигнат до укрепения район. Но той закъсня. Маневрата на крал Алберт спаси армията, запази я и я превърна в заплаха за тила на фон Клук, когато той по-късно се обърна на юг, за да марширува към Париж.

Генерал фон Хаузен, командир на 3-та армия, подобно на фон Клюк, вярва, че „предателството“ на белгийците, които „умножават препятствията“ на германската армия, изисква наказание „по най-решителен начин и без ни най-малко колебание“. Германската наказателна кампания не е, освен в отделни случаи, спонтанен отговор на белгийската съпротива. Той беше подготвен предварително, с обичайната грижа и педантичност на германците, и имаше за цел да спести време и да спаси хора и в името на това беше необходимо бързо да се подчинят белгийците.

Бяха провъзгласени следните принципи: наказанието за всеки враждебен акт срещу германски войници ще бъде извършено без милост, цялата общност ще бъде подведена под отговорност и заложниците ще бъдат взети в голям брой. Тази практика на колективна отговорност, толкова категорично осъдена от Хагската конвенция, шокира света от 1914 г., който вярваше в човешкия прогрес.

ГЛАВА 14. ПОРАЖЕНИЕ: ЛОРЕЙН, АРДЕН, ШАРЛЕРОА, МОНС

До сутринта на 20 август 1-ва армия на генерал Дюбай и 2-ра армия на генерал дьо Кастелно се срещат с подготвената германска отбрана при Саарбург и Моранж в Лотарингия и са жестоко наказани за лекомислието си. Въпреки всички пречки и двамата френски генерали дават заповед за атака на 20 август. Без подкрепата на артилерийски огън техните войски се втурнаха към германските укрепени позиции. Контраатаката на Рупрехт, която главният щаб не посмя да му откаже да извърши, започна същата сутрин с убийствен артилерийски обстрел, който остави зейнали дупки във френските бойни формации. XX корпус на Фош от армията на Кастелно е на главната линия на настъплението, което спира пред укрепленията на Моранж. Баварците, чийто боен дух Рупрехт не искаше да сдържа, контраатакуваха и нахлуха на френска територия. Веднага щом някой извика: "Франтиерс!" - как веднага започват да грабят, стрелят и палят. В древния град Номени, разположен в долината на Мозел между Мец и Нанси, на 20 август 50 жители бяха застреляни или пронизани с щикове, а къщите, оцелели от артилерийския обстрел, бяха изгорени по заповед на полковник фон Ханапел, командир на 8-ма Баварски полк.

Въпреки че французите все още не го осъзнават, клането в Моранж е угасило яркия пламък на нападателната доктрина. Той приключи в Лотарингия, където до края на деня се виждаха само редици от трупове, лежащи в странни позиции, където ги беше застигнала неочаквана смърт. Така за първи път при Моранж се проявява отбранителна сила, която по-късно превръща войната, започнала като мобилна, в четиригодишна позиционна война, която поглъща цяло поколение от европейското население.

Провалът на офанзивата в Лотарингия не обезкуражава Жофре. Освен това в яростната контраофанзива на Рупрехт, в която активно участва и германското ляво крило, той вижда удобен момент да започне своята офанзива срещу германския център. Вече знаейки за отстъплението на Кастелно от Моранж, Жофр през нощта на 20 август дава сигнал за офанзивата в Ардените, което е централната и основна маневра на План 17.

Теренът в Ардените не беше подходящ за настъпление. Беше гористо и хълмисто и постепенно се издигаше от френската страна. Между хълмовете имаше много дерета, прорязани от множество потоци. На 20 август френският щаб, считайки, че германското движение през фронта е марш към Маас, реши, че Ардените са относително „свободни“ от врага. Тъй като Джофр възнамеряваше да направи атаката си неочаквана, той забрани разузнаването на пехотата.

През първия ден битката има характер на предварителни сблъсъци, но на 22 август долните Ардени избухнаха в пламъци в истинска битка. В битките при Виртон и Тинтини, Росиньол и Ньофшато оръдията гърмяха, войниците се втурваха един към друг, ранените падаха и броят на убитите растеше. При Росиньол алжирците от френската 3-та колониална дивизия бяха обкръжени от VI корпус на престолонаследника и се биеха шест часа, докато останаха само шепа. Командирът на дивизията генерал Рафанел и командирът на бригадата генерал Рондони са убити.

При Виртон шестият френски корпус, командван от генерал Саррей, удари фланга на германския корпус, откривайки огън със 75-милиметрови оръдия. Френските офицери от Сен Сир влязоха в битка, облечени в шако с бели пера и бели ръкавици, които се смятаха за шик за умиране. Битката продължи през целия 23 август, но до края на деня стана ясно, че френската стрела се е счупила, без да пробие целта. В крайна сметка врагът се оказа не толкова „уязвим“ в Ардените. Въпреки огромната сила на десния фланг, центърът никак не беше слаб.

Вечерта на 23 август обаче Джофре все още не осъзнава пълния мащаб на поражението в Ардените. Офанзивата „е временно спряна“, телеграфира той на Месими, „но ще положа всички усилия да я възобновя“.

Междувременно, на Самбре, 5-та армия на Ланрезак получава заповед да напредне през реката, „опирайки се на крепостта Намюр“, да премине левия фланг при Шарлероа и да разбие „северната група“ на врага. Офанзивната доктрина вече беше мъртва в сърцето на Ланрезак. Той не си представя пълната картина на движението на трите германски армии към неговия фронт, но усеща присъствието им. За да се спаси Франция от втория седан, беше необходимо да се спаси 5-та армия от унищожение. За Ланрезак беше ясно, че френските армии се оттеглят по целия фронт от Вогезите до Самбре. Докато армиите съществуваха, поражението не беше неизбежно, както при Седан; битката все още можеше да продължи. Но ако 5-та армия бъде унищожена, целият фронт ще рухне и ще последва пълно поражение.

Сутринта на 24 август, казвайки, че „не можете да избягате от фактите“, Жофре информира Месими: армията е „обречена на отбранителни действия“ и трябва да се задържи, разчитайки на своите укрепени позиции, опитвайки се да измори врага и изчакайте удобен момент за подновяване на офанзивата. Степента на поражението остава неизвестна на обществеността до 25 август, когато германците обявяват превземането на Намюр и залавянето на 5000 затворници.

ГЛАВА 15. „KA3AKI!..”

Руснаците, чиято кавга с Австро-Унгария ускори войната, бяха благодарни на Франция за съюзническата подкрепа и бяха готови да подкрепят френския план със същата преданост. „Нашата основна цел“, царят беше принуден да обяви с престорена смелост, много по-голяма, отколкото в действителност изпитваше, „е унищожаването на германската армия.“ Той увери французите, че смята военните действия срещу Австрия за „вторични“ и че нареди на Великия херцог „да отвори пътя към Берлин на всяка цена и възможно най-скоро“.

Русия не предприема никакви подготвителни мерки, които се налагат от обещаното на французите отложено начало на офанзивата. Трябваше да прибегна до импровизация в последния момент. Разпоредено е да се подготви план за „ускорена мобилизация“, като се пропуснат някои междинни етапи, за да се спечелят няколко дни.

На разсъмване на 12 август предният отряд на 1-ва армия на генерал Рененкампф, състоящ се от кавалерийската дивизия на генерал Гурко и подкрепена от пехотна дивизия, започва нахлуване в Източна Прусия и окупира град Марграбова, на пет мили от границата. Стрелвайки в галоп, руснаците нахлуха в града и го намериха изоставен от германските войски.

1-ва армия на Рененкампф включва три армейски корпуса и пет и половина кавалерийски дивизии; само около 200 000 души. Командирът на 2-ра армия Самсонов трябваше да достигне линия, която минаваше на нивото на Аленщайн и беше на 43 мили от границата, тоест марш от три и половина или четири дни.

ГЛАВА 16. ТАНЕНБЕРГ

Ранненкампф първи влиза в битката и печели победа при Гумбинен. Той обаче не преследва отстъпващия враг, отчасти поради твърде дългите комуникации и изоставащия тил, отчасти поради собствената си нерешителност. Германците насочват всички части срещу Сасмонов и успяват да победят руската 2-ра армия в района на Таненберг. Генерал Самсонов се застреля.

Броят на убитите и заловените и заловени вражески оръдия беше огромен: 92 000 души бяха заловени, а според някои източници дори повече. Бяха нужни шестдесет влака и цяла седмица след битката, за да ги транспортира в тила. От шестстотин оръдия, които имаше 2-ра армия, според различни оценки, от триста до петстотин бяха загубени. Получените коне бяха събрани в набързо построени кошари на стада. Въпреки че няма фиксирана цифра за броя на убитите и ранените, той надхвърля 30 000. XV и XIII корпус практически престават да съществуват, от които само петдесет офицери и две хиляди и сто войници успяват да избегнат смъртта и пленяването. В двата флангови корпуса, VI и I, оцелява приблизително по една дивизия, в XXIII корпус - около бригада.

В Русия същността на катастрофата не достигна веднага до общественото съзнание; нейната тежест беше притъпена от огромната победа, спечелена по същото време над австрийците на галисийския фронт. В количествено отношение той дори надмина този, който германците спечелиха при Таненберг, и имаше същия ефект върху врага. В поредица от битки, проведени от 26 август до 10 септември и завършили с битката при Лемберг, руснаците убиха и раниха 250 000 души, заловиха 100 000 пленници, принудиха австрийците да отстъпят 150 мили за осемнадесет дни и нанесоха съкрушително поражение върху австро-унгарската армия, от което нейният офицерски корпус пострада особено тежко и от което тя никога не се възстанови. Това обезкърви Австро-Унгария.

ГЛАВА 17. ОГНЬОВЕ НА ЛУВЕН

Събитията в Белгия бяха резултат от германската теория за сплашването. Клаузевиц предписва терора като подходящ метод за съкращаване на продължителността на войната - цялата му теория за войната се основава на факта, че войната трябва да бъде кратка, активна и решителна. Цивилното население не е изключено от неговата сфера, напротив, то трябва да изпита трудностите на войната и в резултат на най-мощните мерки, приложени към него, трябва да принуди лидерите си да сключат мир. Тъй като целта на войната е да обезоръжи врага, ако войната продължи, „трябва да го поставим в ситуация, по-трудна от жертвата, която изискваме от него“.

Пример (не единствен) е палежът на Лувен на 25 август. Средновековният град, по пътя от Лиеж към Брюксел, е бил известен със своя университет и несравнима библиотека, основана през 1426 г., когато Берлин все още е бил шепа дървени къщи. Разположена в зала от 14-ти век, наречена Залата на шиващите работници, библиотеката съдържа 230 хиляди тома и съдържа уникална колекция от 750 средновековни ръкописа и над хиляда стари книги. Фасадата на кметството, наричана "перлата на готическото изкуство", представляваше каменен гоблен с издълбани рицари, светци и дами, луксозен сам по себе си. Олтарът на църквата Свети Петър е украсен с панели от Дирик Бут и други фламандски майстори. Изгарянето и плячкосването на Лувен е придружено от неизбежната екзекуция на жителите и продължава шест дни.

По целия свят хората питаха защо германците направиха това. „Чии потомци сте вие ​​– на Гьоте или на Атила Хуна?“ - попита Ромен Ролан в отворено писмо до бившия си приятел, известния немски писател Герхард Хауптман. В разговор с френския пратеник крал Алберт изрази идеята, че основната мотивация за проявата на варварство сред германците е чувството на ревност и завист: „Тези хора са завистливи, неуравновесени и избухливи. Те изгориха библиотеката в Лувен, защото беше уникална и целият свят й се възхищаваше. С други думи, това беше типична варварска атака на гняв срещу цивилизацията.

ГЛАВА 18. СИНИ ВОДИ, БЛОКАДА И НЕУТРАЛИТЕТ

Британският флот трябваше да предотврати нахлуване на Британските острови; флотът трябваше да осигури ескорт и безопасно кацане на континента на британските експедиционни сили. Флотът трябваше да достави войски от Индия в родината им, които трябваше да се присъединят към редовната армия и да заменят териториалните подразделения. Въпреки това, на първо място, флотът трябваше да гарантира безопасността на морската търговия в целия Световен океан.

Самото съществуване на Великобритания зависеше от външната търговия. Общият тонаж на английските кораби достига 43% от световния.

Благодарение на господството на британския флот в открито море, американската търговия, поради преобладаващите обстоятелства, все повече се преориентира към съюзниците. Търговията с Централните сили спадна от 169 милиона долара през 1914 г. на 1 милион долара през 1916 г., докато търговията със съюзниците се повиши от 824 милиона долара на 3 милиарда долара през същия период.

В началото на войната, на 4 август, президентът на САЩ Уилсън в писмо до приятел изразява само „крайно неодобрение“ на конфликта от другата страна на океана и за него воюващите страни не се различават една от друга . И на 30 август, след месец на битки в Белгия, президентският съветник полковник Хаус отбеляза, че президентът „дълбоко чувства унищожението на Лувен... В осъждането си на Германия в тази война той отива дори по-далеч от мен и почти позволява на своите чувства да възложи отговорността за случилото се на целия германски народ, а не само на лидерите на страната... Той изрази мнение, че ако Германия победи, тогава нашата цивилизация ще тръгне в друга посока и ще превърне Съединените щати в военна държава."

Английският флот оказва натиск върху неутралните, напълно унищожава германската морска търговия и довежда ефективността на блокадата почти до максимум. В крайна сметка Германия беше принудена да преодолее ситуация, създадена от собственото й бездействие. Закъснял опит за пробиване на блокадата е направен от подводници.

ГЛАВА 19. ОТСТЪПЛЕНИЕ

Като коса, косеща трева, петте германски армии от дясното крило и центъра, преминали през Белгия след битката при границите, се втурнаха във Франция. Нахлуващите войски наброяваха милион, а водещите колони, стреляйки и опожарявайки, навлязоха на френска територия на 24 август. Нямаше пробив в Лотарингия: двете армии на лявото крило под командването на принц Рупрехт продължиха да се бият срещу отчаяно съпротивляващите се армии на Кастелно и Дубай.

По време на отстъплението французите се бият с умения и научени умения, които не винаги са показвали по време на първите битки в Белгия. Те вече не участваха в голяма и смътно разбрана офанзива в мистериозни гори, на чужда територия, но сега бяха у дома, защитавайки Франция. Теренът, през който минаваха, беше познат, населението беше френско, нивите, плевните, селските улици - всичко беше вече тяхно и сега войниците се биеха, както 1-ва и 2-ра армия се биеха за Мозел и Гранд Курон. Въпреки че офанзивата се провали, те все още не бяха победена армия. Отляво, по пътя на основната германска офанзива, 5-та армия, избегнала катастрофата при Шарлероа и Самбре, се опита да се придържа към нещо. В центъра, с река Маас зад тях, 3-та и 4-та армия водеха упорити битки от Седан до Вердюн срещу двете германски армии от центъра, осуетявайки опитите на врага да ги обкръжи и, както престолонаследникът трябваше да признае с разочарование , „възстановяване на свободата на маневриране“. Но въпреки действията на ариергардите, германското настъпление беше твърде масивно, за да бъде спряно. Продължавайки да се бият, французите отстъпиха; те спираха и задържаха противника, където можеха, но все пак отстъпиха.

ГЛАВА 20. ПАРИЖ - ПРЕДЕН ГРАД

Новината за поражението по границите и мащаба на отстъплението се разпространява из Париж. Галиени е назначен за военен губернатор и командващ войските на Париж, който започва бързо да подготвя отбраната на града. Но главнокомандващият Жофр заявява, че Париж може да бъде защитен само от подвижна полева армия, която сега се нуждае от всеки човек за маневри и битка; и именно в тази битка ще се реши съдбата на страната. Поради това той не отдели войски за отбраната на Париж.

Големите булеварди опустяха, витрините бяха спуснати, автобусите, трамваите, такситата и таксиметровите шофьори изчезнаха. Вместо това стада овце бяха прекарани през Place de la Concorde до Източната гара. Освободени от трафик, площади и алеи се появиха в целия си блясък. Повечето вестници спряха да излизат. Районът около Париж, с радиус от около 20 мили, достигащ Мелун на юг и Дамартен и Понтоаз на север, попада под контрола на военен губернатор на 29 август. Извършена е подготовка за взривяване на мостове в околностите на Париж. Тези, които се смятаха за „произведения на изкуството“ или част от „националното наследство“, благодарение на цяла система от предпазни мерки, можеха да бъдат взривени само в изключителни случаи.

ГЛАВА 21. КЛУКЪТ СЕ ОБЪРНА

Генерал фон Клюк, „крайно десният“ в плана Шлифен, трябваше да вземе най-важното решение. На 30 август войските на Клук, според собственото му убеждение, бяха в навечерието на решаващи събития. Неговите части отдясно преследват отстъпващата 6-та армия на Моури, постигайки, както смята генералът, окончателен успех. Войските в центъра, преследващи британците, не успяха да ги настигнат, но планините от шинели, ботуши и друго оборудване, изоставено по пътищата от британците, за да спасят народа си, потвърдиха мислите на Клук, че си има работа с победен и деморализиран враг. Дивизията на левия фланг, която беше прикрепена към Bülow, за да го подкрепи в битката при Huiz, съобщи, че французите бягат от бойното поле. Клук беше решен да не даде на врага нито миг почивка.

Заветната цел се очертаваше напред: поражението на Франция на 39-ия ден от войната и изпращането, според графика, на освободените войски на Източния фронт, срещу Русия; доказателство за немско превъзходство в подготовката, планирането и организирането на армейските действия. Оставаше само да обкръжим отстъпващите французи, докато се опомнят и подновят съпротивата. И Клук решава да не атакува Париж, а да преследва отстъпващата френска армия. Французите обаче отиват все по-далеч на югоизток и десният фланг на Клук става все по-разтегнат и се отваря за атака от гарнизона на Париж.

ГЛАВА 22. „ГОСПОДА, ЩЕ СЕ БИЕМ НА МАРНА“

Галиени веднага видя възможността, която се отваря за армията на Париж. Без колебание той решава да удари фланга на армиите на германското дясно крило възможно най-рано и да убеди Жофр да подкрепи тази маневра, като поднови настъплението, незабавно и по целия фронт, вместо да продължи да се изтегля към Сена. Въпреки че Галиени имаше на разположение армията на Париж с нейното ядро ​​- 6-та армия на Монури, цялата укрепена зона на Париж и намиращите се в нея части от вчера преминаха под командването на Жофр. Преходът на 6-та армия към настъпление зависи от две условия: съгласието на Жофър и подкрепата на най-близкия съсед, английските експедиционни сили. Макар и със закъснение, решението за атака е взето.

На фронта германците разглеждат последния етап от кампанията като операция за обкръжаване на френските войски, а не като битка. Вярваше се, че врагът е победен и всички доказателства, сочещи обратното, бяха отхвърлени. Ужасно съмнение се прокрадна в сърцето на генерал фон Кул, началник-щаб на Клук, когато беше информиран за колона от френски войски, които се оттеглят в района на Шато-Тиери. Маршируващите войници пееха! Но той отхвърли съмненията, тъй като „всички заповеди за започване на нова операция вече бяха дадени“.

Вземайки един корпус от 3-та армия и премахвайки два корпуса от фронта на Мозел, Жофр пое голям риск, този път опитвайки се да постигне числено превъзходство над противника, което французите нямаха по време на офанзивата в началото на войната.

ПОСЛЕСЛОВ

Както светът знае, битката при Марна завършва с отстъплението на германците. Между реките Ourcq и Grand Morin, с четири дни оставащи преди завършването на стратегическия план, Германия не успя да постигне "решителна победа" и по този начин пропусна възможността да спечели войната. За Франция, нейните съюзници и в крайна сметка за останалия свят трагедията на Марна беше, че победата, която беше близо, остана неуловима.

Толкова близо бяха германците до победата, а французите до катастрофата, толкова голямо беше печалното учудване на света, който наблюдаваше със затаен дъх триумфалния марш на германските армии и отстъплението на съюзниците към Париж, че битката, която обърна прилива назад, започва да се нарича „чудото на Марна“.

Съюзниците не печелят пълна победа на Марна, но германските армии се оттеглят до река Ена. Тогава започна борбата за поемане на контрол над пристанищата на брега на Ламанша, след това падна Антверпен и избухнаха битки близо до Ипр, където офицерите и войниците от британския експедиционен корпус дадоха решителен отпор на врага, като буквално се биеха до смърт, и спря германците във Фландрия. Не Моне или Марна, а Ипр стана истински паметник на доблестта на британците - и гробът на четири пети от целия експедиционен корпус. И тогава, с настъпването на зимата, войските бавно бяха въвлечени в задънената улица на дълга и ужасна позиционна конфронтация. Войната замръзна в безизходица. Като гангренясала рана Западният фронт се простираше през Франция и Белгия, от Ламанша до Швейцария, със своите кални окопи, милиони мъртви, война на изтощение – лудост, продължила четири години.